Обсерватория «Джеймс Уэбб» в очередной раз показала преимущества использования инфракрасных инструментов для космических наблюдений. С помощью датчиков NIRCam и MIRI, фиксирующих излучение в ближнем и среднем инфракрасном диапазоне соответственно, астрономы рассмотрели процесс раннего формирования звезды на примере объекта L1527. Он находится примерно в 460 световых годах от нас в созвездии Тельца.
Его ещё нельзя назвать звездой. Это протозвезда возрастом всего лишь в 100 тысяч лет. Она находится в процессе активного поглощения материала из окружающего молекулярного облака. Прибор NIRCam позволил увидеть саму протозвезду сквозь окружающую её пыль, а также плотный аккреционный диск, который виден как серая полоска, разделяющая две части «песочных часов».
А с помощью MIRI учёные рассмотрели более масштабные структуры, которые образуются в процессе активного поглощения материала. Создаваемые завихрения создают заметный хаос в областях над и под аккреционным диском. Причём эти области расходятся, формируя яркую фигуру.
Синим цветом здесь показано излучение относительно сложных молекул, содержащих углерод. Промежуточная белая зона состоит из смеси этих же соединений с ионизированными газами и другими веществами. Красная зона — это область наиболее плотной пыли и нейтрального газа.
Хаотичные и динамичные процессы в области формирования протозвезды приводят к выбросу части материала. Формируются ударные волны, которые возбуждают окружающие молекулярные облака и становятся заметными для датчиков «Джеймса Уэбба». Этот эффект напоминает фейерверк, который раскрашивает тёмное небо.
Данные наблюдения астрономы используют для лучшего понимания процессов формирования новых звёзд, а также того, как эти механизмы влияют на окружающую среду и воздействуют на образование рядом других подобных объектов.