В Азии обнаружили неизвестную популяцию древних людей, пережившую ледниковый период

Учёные из Китая обнаружили в северной части Восточной Азии ранее неизвестную линию людей, которая пережила последний ледниковый период и сумела адаптироваться к потеплению климата. Анализ показал, что эти охотники-собиратели не исчезли сразу с приходом земледелия, а существовали ещё долгое время, постепенно меняя образ жизни.

Переход от палеолита к неолиту начался около 12 тысяч лет назад и завершился примерно восемь тысяч лет назад. В этот период люди по всему миру переключались с кочевого образа жизни на оседлый и осваивали сельское хозяйство. Однако этот процесс шёл по-разному в разных регионах: где-то менялось население, а где-то местные жители сами осваивали новые технологии.

Для севера Восточной Азии этот этап остаётся относительно плохо изученным. Регион отличался сложным рельефом и нестабильным климатом, а археологических памятников с признаками неолита здесь сравнительно немного. При этом находки показывают смешанную картину: появляются постоянные жилища, каменные орудия и признаки одомашнивания проса, но одновременно сохраняются черты более древних культур.

Чтобы разобраться в этом, исследователи изучили ДНК людей с археологического памятника Дунхулинь недалеко от Пекина. Это место считается одним из ключевых для понимания переходного периода, поскольку сочетает в себе признаки как палеолита, так и неолита.

Учёные секвенировали геномы двух людей: женщины, жившей около 11 тысяч лет назад, и мужчины, жившего примерно 9,5 тысячи лет назад. Их данные сравнили с более древними и более поздними геномами, а также с археологическими находками с этого же участка.

Результаты показали, что женщина принадлежала к ранее неизвестной древней линии, которая отделилась от основной популяции севера Восточной Азии ещё около 19 тысяч лет назад. Это означает, что часть людей, живших в ледниковый период, не исчезла, а продолжала обитать в регионе на протяжении тысячелетий, переживая климатические изменения.

Наши наблюдения показывают, что некоторые древние линии севера Восточной Азии сохранялись после потепления климата и культурных изменений, связанных с переходом к оседлому образу жизни и более разнообразному питанию.

Авторы исследования

При этом второй человек из Дунхулиня уже относился к другой группе — его генетика ближе к неолитическим популяциям северного Китая. Это указывает на то, что новые люди всё же пришли в регион и со временем вытеснили более древнюю линию, но этот процесс занял немало времени.

Это соответствует сценарию постепенного перехода к неолиту в северной Восточной Азии, а не резкой замены населения.

Авторы исследования

Полученные данные также объясняют различия в строении черепов у найденных людей: теперь ясно, что они принадлежали к разным генетическим линиям. В целом работа показывает, что население региона было гораздо более разнообразным, чем считалось ранее.

Авторы подчёркивают, что для полного понимания этой истории необходимы дополнительные образцы. Так что, скорее всего, нас ещё ждут открытия.