В качестве одного из способов укрыться от перепадов температур, микрометеоритов, радиации и других неприятностей на Луне или Марсе считается создание убежищ в больших пещерах, которые формируются из лавовых трубок. Это пустоты под поверхностью, образованные потоками лавы от древних вулканов. Такие трубки существуют и на Земле, но на Луне и Марсе их должно быть больше с учётом слабой гравитации этих объектов.
И учёные обратили внимание на некоторые замеченные с орбиты зияющие дыры, которые напоминают входы в такие трубки. Впрочем, более тщательное изучение объектов и предмета в целом даёт понять, что далеко не каждая такая яма является проходом в просторную пещеру.
Одна из заинтересовавших учёных ям находится в районе горы Арсия, входящей в комплекс заснувших вулканов Фарсида. Арсия — это тоже мёртвый вулкан. Он возвышается вместе с другими гигантами над равниной Фарсида, которая представляет собой поля застывшей лавы и в среднем возвышается над остальной частью Марса примерно на 10 километров.
В этом регионе учёным, исследующим Марс, попадались перспективные ямы, которые были приняты за входы в лавовые трубки диаметром до нескольких десятков метров. Однако более поздние снимки показали, что не всё так однозначно. В частности, из-за особого угла падения света на кадрах видны стенки этих ям, что может говорить об отсутствии пещеры, и дыра может оказаться лишь провалом породы примерно цилиндрической формы. Это, конечно, исключает возможность рассматривать её как потенциальное убежище для людей.
Скептики приводят в качестве примера аналогичные провалы на Гавайях, которые также имеют вулканическое происхождение. Они не соединяются с длинными пещерами или лавовыми трубками. Это результат провала породы на большей глубине. Там такие ямы могут быть в глубину до 190 метров, а их диаметр — от 8 до 1140 метров. Глубина рассматриваемой ямы в районе горы Арсия оценивается примерно в 178 метров.
Отметим, что есть аналогичные снимки ям и на Луне. Но они более детальные и позволяют предположить, что там речь идёт именно о входах в лавовые трубки, где можно поддерживать относительно комфортную температуру и укрываться от радиации и микрометеоритов.
Исследователи отмечают, что нет никаких причин считать, будто на Марсе лавовых трубок и подходящих пещер не существует. Если они есть на Земле и Луне, то должны быть и на Красной планете. Однако стоит предварительно тщательно исследовать наиболее перспективные ямы, чтобы сделать точные выводы о том, насколько они пригодны для укрытия в будущем.