Телескоп NASA «Джеймс Уэбб» сделал потрясающий снимок космического вопросительного знака, образованного далёкими галактиками. Это даёт астрономам уникальную возможность заглянуть в прошлое звёздообразования во Вселенной — на 7 миллиардов лет назад.
Редкое выравнивание вызвано так называемой конфигурацией гравитационной линзы. На кадре запечатлено скопление галактик MACS-J0417.5-1154, которое также выступает в качестве космического увеличительного стекла, что позволяет учёным рассмотреть даже объекты за ним. Подобный эффект линзирования может усиливать и искажать свет от удалённых объектов за скоплением, создавая оптические иллюзии.
Деформация в виде знакомого нам вопросительного знака образуется в результате взаимодействия двух галактик — красной и спиральной. Точка образована неродственной галактикой, которая случайно оказалась в нужном месте при обзоре с нашего угла.
Мы знаем только о трёх или четырёх случаях возникновения подобных конфигураций гравитационных линз в наблюдаемой Вселенной, что делает эту находку захватывающей.
Гийом Депре
Астроном
Хотя это скопление уже наблюдалось с помощью «Хаббла», пыльная красная галактика стала видна только благодаря возможностям «Уэбба». Это связано с его способностью обнаруживать более длинные волны инфракрасного света, проходящие сквозь космическую пыль.
Астрономы отмечают, что запечатлённые галактики видны такими, какими они были 7 миллиардов лет назад. Именно так мог выглядеть наш Млечный Путь в «юности».