Пережили динозавров: биологи рассказали о гигантских акулах-долгожителях с шестью жабрами

Учёные из Сиэтлского аквариума (США) изучают редких акул Hexanchus griseus в заливе Пьюджет-Саунд в штате Вашингтон. У большинства представителей этого надотряда хрящевых рыб по пять жаберных щелей, но у этого вида их шесть.

Эти гиганты обитают в тропических и умеренных водах по всему миру и могут достигать 4,2 метра в длину. Они существуют на планете дольше динозавров, но остаются слабо изученными. Одна из причин — труднодоступность их среды обитания. Обычно хищники живут на глубине до 3 000 метров, где почти нет света.

Однако в заливе Пьюджет-Саунд в штате Вашингтон их регулярно замечают круглый год на глубине около 6 метров. Исследователи считают, что самки приходят сюда рожать. После появления детёнышей локация какое‑то время служит для них основным домом.

Молодые акулы проводят лето и осень в южной части моря Селиш, а зимой и весной мигрируют на север. На закате они часто выходят на мелководье, а с рассветом снова уходят на глубину в поисках добычи.

Исследователи хотят изучить их поведение, миграции, темпы роста и рацион. Отдельная задача — лучше понять физиологию этих животных. Для этого с мая они работают в трёх точках залива, посещая каждую раз в месяц. Акул поднимают к поверхности, помещают на борт или удерживают рядом с лодкой и осторожно переворачивают брюхом вверх. В таком положении у них наступает состояние, похожее на транс. Специалисты постоянно следят, чтобы рыбы свободно дышали всеми жабрами.

За 5–10 минут команда успевает измерить их, взять образцы тканей, сделать фотографии и установить метки, которые будут передавать данные о перемещениях и питании. После процедуры акул отпускают в открытые воды. Эта миссия продлится до сентября.

Биологи подчёркивают, что благополучие акул остаётся для них главным приоритетом, поэтому их здоровью ничто не угрожает.