Учёные выяснили, почему мы боимся клоунов

Коулрофобия, или боязнь клоунов, относится к распространённым фобиям. Она проявляется у детей и взрослых в разных культурах, хотя точная её причина неизвестна из-за недостаточной научной проработки темы.

Чтобы узнать больше, британские исследователи провели опрос среди 987 добровольцев возрастом от 17 до 77 лет.

Больше половины респондентов (53,5%) заявили, что они испытывают хотя бы небольшой страх перед клоунами, а 5% сообщили, что «дико боятся» их. Такое соотношение экстремального страха выше, чем у многих других фобий: животных (3,8%), крови, травм и инъекций (3%), высоты (2,8%), закрытого пространства (2,2%) и полётов (1,3%).

Выяснилось также, что женщины более склонны бояться клоунов, чем мужчины. Причины требуют дополнительного изучения, но это соответствует другим фобиям — например, боязни змей и пауков. Ещё одно соответствие выражается в возрасте: как и с другими фобиями, чем старше человек, тем меньше вероятность, что он будет бояться.

Далее участникам, которые сообщили хотя бы о минимальном страхе перед клоунами, выдали опросник. Он позволил учёным выяснить, вызвана ли боязнь клоунов следующими причинами:

1. Тревожное или неприятное ощущение из-за грима, с которым клоуны выглядят не совсем как люди.
2. Гипертрофированная мимика клоуна создаёт ощущение прямой угрозы.
3. Грим затрудняет считывание эмоций носящего его человека и вызывает чувство неопределённости.
4. Цвета клоунского грима напоминают о смерти, инфекции или крови, вызывая отвращение.
5. Из-за непредсказуемого поведения клоунов находиться рядом с ними некомфортно.
6. Боязнь клоунов передалась от членов семьи.
7. Негативные образы клоунов в поп-культуре.
8. Пугающий личный опыт с клоуном.

С последним пунктом согласились меньше всего опрошенных. Иначе говоря, люди редко боятся клоунов из-за личного неприятного опыта. А вот популярная культура оказала на этот страх более значительное влияние. В целом неудивительно, если вспомнить того же Пеннивайза из книги Стивена Кинга «Оно». Роман не только остаётся популярным, но и получил ряд экранизаций, которые добавили пугающему клоуну ещё и визуальные образы.

Но тот факт, что людей пугает даже Рональд Макдональд, маскот «Макдональдса», который вообще не задумывался как пугающий, показывает, что некоторых людей отталкивает что-то во внешности всех клоунов, а не только заведомо страшных.

Эту идею подтверждает то, что среди опрошенных самой популярной оказалась третья предложенная причина. Грим скрывает эмоции, и мы не можем разглядеть намерения такого человека. Мы не можем понять, подняты ли брови из-за дизайна грима или злости накрашенного человека, и испытываем беспокойство из-за этого.