Генетики рассказали, где, как и когда люди одомашнили кошек

Генетическое исследование кошек по всему миру помогло подтвердить историю о том, как люди, жившие в древней Месопотамии, около 10 000 лет назад приручили кошек. Об этом говорится в новой научной работе учёных из Университета Миссури, США.

Это было очень интересное время в истории человечества, когда люди впервые начали переходить от мобильного образа жизни охотников-собирателей к поселениям, основанным на стабильном сельском хозяйстве. Этот революционный сдвиг впервые произошёл у людей, поселившихся в Плодородном полумесяце (Fertile Crescent) в районе рек Тигр и Евфрат, которые создали идеальные условия для оседлого земледелия.

Выращивание сельскохозяйственных культур позволяло людям накапливать излишки пищи, которые постоянно привлекали мышей и крыс. Кошек же, в свою очередь, привлекали поселения людей, где они могли охотиться на грызунов. Очарованные их отчуждённой привлекательностью, люди начали приручать животных и брать с собой во время многочисленных миграций.

В новом исследовании учёные из США в очередной раз подтвердили эту версию, проанализировав 200 различных генетических маркеров кошек в районе Плодородного полумесяца и вокруг него, а также в Европе, Азии и Африке.

Генетическое исследование также показало, что кошки, живущие в настоящее время, например, в Западной Европе, будут иметь некоторые существенные генетические отличия от кошек на другом конце земного шара, например, в Юго-Восточной Азии.

Однако сказать, что кошки «одомашнены», немного неправильно, добавили учёные. Любой владелец кошки может подтвердить, что это животное не слушается приказов, как собака. Кроме того, кошки генетически значительно меньше отличаются от своих диких предков, чем собаки от волков. Таким образом, эти животные всегда были и остаются «более дикими», чем собаки.

На самом деле мы можем называть кошек полуодомашненными, потому что, если бы мы выпустили их на волю, они, вероятно, всё ещё охотились бы на грызунов и могли бы выживать и спариваться самостоятельно благодаря своему естественному поведению.

Лесли А. Лайонс

автор исследования и кошачий генетик

Учёные утверждают, что их исследование не только подтверждает основную теорию одомашнивания, но и может помочь остановить миграцию и передачу наследственных генетических заболеваний у кошек по всему миру. К примеру, подобным образом удалось остановить развитие поликистоза почек. Ранее 38% персидских кошек страдали этим заболеванием. Теперь этот процент значительно снизился благодаря усилиям учёных. Сейчас общая цель — искоренить генетические проблемы у кошек в будущем, подытожили авторы работы.