Наверняка вы видели в голливудских фильмах ужасов такую сцену: группа друзей (а чаще подруг) во время ночных посиделок решают проверить свою храбрость. Один, самый смелый — или самый внушаемый — идёт в ванную, выключает свет и трижды произносит «Кровавая Мэри!». В зеркале появляется ужасный призрак женщины и убивает персонажа, пророчит ему дурную судьбу, сводит с ума или делает ещё что-то ужасное в этом духе.
Детали обряда могут различаться: иногда требуется позвать не Кровавую Мэри, а Кровавые Кости, Адскую Мэри, Мэри Уорт, Мэри Уортингтон, Салли, Кэти или Чёрную Агнес. Либо же прокричать «Мэри (или Кэти), выходи!», пропеть «Я верю в Кровавую Мэри» или произнести «Кровавая Мэри! Я убил твоего ребёнка!» Но что это за мстительная дама такая и откуда она вообще взялась? Попробуем разобраться.
Обряды, в которых задействованы отражающие поверхности, человечество придумало очень давно. Гаданием с их помощью занимались сначала в Древнем Египте, а позже — в античной Греции и Риме. Узнать свою судьбу с помощью зеркал пытались люди и в средневековой Европе, и на Руси, и в Китае. Считалось, что это своего рода порталы в потусторонний мир. Отсюда все эти «Суженый-ряженый, приди в зеркало смотреться!».
Но вот сам персонаж «Кровавая Мэри» отнюдь не настолько древний.
Как пишет фольклорист Ян Брунванд, призывать эту зазеркальную леди начали американские подростки в 1970-х годах. Более ранних упоминаний о «Кровавой Мэри» не обнаружено.
До тех пор же словосочетание «Кровавая Мэри» упоминалось только в связи с королевой Марией Тюдор, она же Мария I Английская. Эта особа, правившая Англией с 1553 по 1558 годы, сожгла на костре больше 280 протестантов, считая их еретиками, за что и получила своё грозное прозвище. Впрочем, абсолютно никакой связи с зеркалами в истории Марии Тюдор не было, так что вряд ли она могла стать прообразом этого призрака.
Также в некоторых вариантах легенды говорится, что исторический прототип «Кровавой Мэри» — это Мэри Уорт, или Мэри Уортингтон, — женщина, которую в 1692-м несправедливо обвинили в колдовстве и сожгли в Салеме. Впрочем, и тут есть нестыковки. Во-первых, в Салеме ведьм не жгли, а вешали, а во-вторых, среди 19 казнённых (14 женщин и пять мужчин) нет никакой Мэри Уортингтон.
Ещё одна кандидатка на роль Кровавой Мэри — другая Мэри Уорт, якобы жившая близ Чикаго к северу от кладбища Святого Патрика в 1860-х годах. По легенде, она практиковала чёрную магию, принося в жертву беглых темнокожих рабов. В один прекрасный день жителям Чикаго это надоело, и они линчевали её. Правда, в заслуживающих доверия исторических источниках об этом случае тоже не упоминается.
В общем, скорее всего, никакого единого исторического прототипа у этого персонажа из городских легенд нет.
Фольклорист Алан Дандес пишет, что ритуал вызова Кровавой Мэри на пижамных вечеринках популярен преимущественно у девочек-тинейджеров. Он выдвигает предположение, что образ кровавого призрака отражает тревожность в период взросления и страх перед месячными. Кроме того, призыв злобного духа — это ещё и часть подростковой инициации. Девушка доказывает, что она уже большая и достаточно смелая, чтобы сходить в ванную одна и посмотреть в лицо своим страхам.
Если уж на то пошло, призраки из тёмной ванны или туалета, убивающие пришедших к ним за острыми ощущениями подростков, встречаются не только в западном фольклоре. В Японии, например, дети испытывают свою смелость, призывая Ханако-сан — девочку, убитую в женском туалете в школе. Упоминания об этой легенде относятся как минимум к 1950-м годам, так что она чуть ли не древнее, чем американская Кровавая Мэри.
Кстати, существует вполне научное объяснение, почему смотреть в зеркало в темноте бывает страшно. Есть такой феномен, как иллюзия чужого лица. Если вы долго будете смотреть на своё отражение, ваш мозг может перестать обращать внимание на лицо — это называется эффектом Трокслера. Затем, когда вы поводите глазами, он снова резко сфокусируется на этой части, и лицо может показаться вам каким-то «неправильным» и пугающим.
Именно из-за этого эффекта и появляются легенды о «Кровавой Мэри», «Пиковой даме», бесах, приходящих во время гадания на «суженого-ряженого», и прочих подобных ужасах.