Американские учёные, создавшие первых в мире живых роботов, названных ксеноботами, выяснили, что эта форма жизни способна размножаться - причём не так, как это делают растения или животные.
Ксеноботы создаются из стволовых клеток гладкой шпорцевой лягушки. Их размер составляет около миллиметра, каждый состоит примерно из 3 000 клеток. При этом они способны передвигаться, работать сообща и быстро регенерировать. Теперь они также освоили новую форму размножения, которой не пользуется ни одно из известных науке существ.
Как уже говорилось, ксеноботы состоят из стволовых клеток. Это клетки без специального назначения, которые могут развиться в нужный организму тип клеток. Чтобы создать ксеноботов, учёные просто соскоблили стволовые клетки с эмбриона лягушки и оставили их развиваться самостоятельно.
Изначально ксеноботы были сферической формы. Учёные заметили, что в редких случаях они способны размножаться путём кинетической репликации - процесс, который обычно происходит на молекулярном уровне, но никогда ранее не наблюдался в масштабе целых клеток или организмов.
Затем с помощью искусственного интеллекта исследователи проверили миллиарды вариаций форм тела, чтобы ксеноботы могли размножаться эффективнее. Компьютерная модель показала, что лучше всего подходит С-образная форма, напоминающая Pac-Man из одноимённой игры. Такая форма помогает ксеноботу находить отдельные стволовые клетки в чашке Петри и собирать сотни из них вместе, чтобы через несколько дней эти клетки превратилась в новых ксеноботов - по сути, они способны лепить себе потомство.
Это не программирование в привычном смысле: ИИ не давал этим организмам команды с помощью кода. Вместо этого он изменил их форму, что привело к изменению поведения. По сути, форма и стала их программой.
Работа над ксеноботами пока находится на ранней стадии, они ещё не имеют практического применения. Однако, по мнению исследователей, это сочетание молекулярной биологии и искусственного интеллекта потенциально можно будет использовать для решения множества задач. В частности, они могут помочь со сбором микропластика в океанах, проверкой корневой системы растений и развитием регенеративной медицины.
