Атмосфера Марса никуда не делась — возможно, планета просто «всосала её»

Учёные из Массачусетского технологического института (MIT) предложили неожиданное объяснение таинственного исчезновения атмосферы Марса. Они считают, что значительная часть углекислого газа, который когда-то окружал Красную планету, миллиарды лет назад могла быть поглощена глиной.

В далёком прошлом на Марсе существовали реки и озёра: это свидетельствует о том, что у планеты когда-то была плотная атмосфера. Однако с течением времени она исчезла, и поверхность Марса превратилась в холодную пустыню. Основной вопрос заключался в том, куда делась эта атмосфера.

Исследование показало, что вода на планете, проникая в породы, такие как оливин, могла вызывать химические реакции. В результате них углекислый газ преобразовывался в метан, а он, в свою очередь, закреплялся в смектитовых глинах. Это объясняет, почему марсианская атмосфера постепенно исчезла, а поверхность планеты потеряла способность удерживать жидкую воду.

Мы выяснили, что процессы, которые происходят на Земле, могли действовать и на Марсе. Углекислый газ, возможно, был поглощён минералами, такими как смектит, и преобразован в метан, который до сих пор может храниться на поверхности планеты.

Оливер Ягутц

Профессор MIT и один из авторов исследования

Исследователи предполагают, что слой глины на Марсе мог достигать толщины более тысячи метров, что позволило ему поглотить значительные объёмы углекислого газа. Эти данные помогают по-новому взглянуть на историю Красной планеты и её климатические изменения. А ещё они открывают возможность использования обнаруженного метана в будущих миссиях.