Кусочек Луны: учёные узнали происхождение квазилуны, которая делит орбиту с Землёй

Квазилуна Камо’Оалева была открыта в 2016 году. Это необычный околоземный астероид, который двигается вокруг Солнца практически синхронно с Землёй, но его орбита колеблется. Поэтому такие объекты называются квазилунами. Может сложиться впечатление, что Камо’Оалева вращается вокруг Земли, но это лишь внешний эффект.

Камо’Оалева имеет размер от 40 до 100 метров. Интерес к объекту вызвало то, что он двигается слишком быстро для околоземных астероидов. Это натолкнуло исследователей на мысль, что он может происходить не из Главного пояса астероидов, откуда родом большинство подобных объектов. Так начались поиски источника квазилуны.

В 2021 году учёные выяснили, что по составу Камо’Оалева схожа с породами, добытыми на Луне. Так появился «главный подозреваемый». Сопоставление орбит, размеров объектов и их скоростей позволило построить модель, рассчитывающую динамическую эволюцию квазилуны. Авторы работы пришли к выводу, что она была выбита с поверхности Луны после удара крупного астероида.

Поскольку орбита Камо’Оалевы нестабильна, это событие должно было случиться в пределах от 1 до 10 миллионов лет назад. Размер квазилуны наложил ограничения на диаметр кратера, который должен был образоваться. Эти данные навели команду исследователей на кратер Джордано Бруно, расположенный на обратной стороне Луны.

Этот кратер размером 22 километра идеально подходит под описание вероятного места, откуда могла быть выбита Камо’Оалева. Моделирование столкновения также дало представление о размере астероида, столкнувшегося тогда с Луной. Он должен был иметь размер около 1,6 километра.

Исследователи подчёркивают, что нужны дополнительные наблюдения за квазилуной, чтобы выяснить более точные детали её происхождения. Эту задачу поможет решить китайская миссия Tainwen‑2. Её отправят к Камо’Оалеве в 2025 году. Аппарат попытается взять образцы грунта с поверхности квазилуны и доставить их на Землю для анализа. Опыт таких миссий есть у Японии и США. Однако впервые подобный проект реализуют на столь маленьком объекте, который делает оборот вокруг своей оси всего за 28 минут.