Учёные из Томского и Московского государственных университетов исследовали ледники Горного Алтая и обнаружили необычный феномен: ледники начали быстрее таять, а ещё окрасились в кроваво-красный цвет. Оказалось, всё из-за цветения водорослей под названием хламидомонада снежная (Chlamydomonas nivalis).
Такие одноклеточные растения могут существовать при низких температурах, и в последнее время их цветение становится всё более активным. Учёные сделали замеры и обнаружили, что из-за того, что водоросли цветут, снижается альбедо — показатель отражающей способности ледника.
По словам руководителя экспедиции и заведующего лабораторией гляциоклиматологии геолого-географического факультета ТГУ Александра Ерофеева, целью учёных был мониторинг баланса массы ледников. В частности, исследователи изучали режим солнечной радиации в высокогорье Алтая, используя специальный прибор — походный альбедометр Kipp&Zonen.
Евгения Шкуринова, магистрантка МГУ, которая занималась съёмкой феномена, рассказала, что в этом году цветение ещё более мощное, чем раньше. При этом, отметила она, значение отражательной способности на участках, покрытых водорослями, заметно ниже, чем на участках без них.
Но самыми уязвимыми для солнца оказались области, покрытые частицами пыли. С ней альбедо упал до 14%, в то время как показатель отражающей способности на участках с водорослями составил 26%, а на чистой поверхности — 31–38%.
Учёные отметили, что ситуация влияет не только на сами ледники, но и на условия существования на них живых организмов. В будущем они планируют продолжить изучать реакцию ледников на изменение климата с помощью аэрофотосъёмки — это даст новые сведения о том, насколько проблема серьёзна.