Частная космическая компания Honeybee Robotics, являющаяся частью Blue Origin Джеффа Безоса, получила финансирование от правительства США на строительство на Луне «уличных фонарей». Их высота составит чуть больше 100 метров.
Фонари призваны помочь будущим исследователям работать в условиях лунной ночи, которая длится около двух земных недель. Главный исследователь проекта Вишну Санигепалли рассказал, что массивные столбы будут накапливать солнечную энергию в течение лунного дня, а после наступления ночи освещать окрестности мощными прожекторами.
Такими высокими фонари решили сделать для того, чтобы они могли освещать пространство за пределами обширных лунных кратеров. Также с помощью них можно будет поднимать на более высокие точки оборудование вроде устройств связи и камер. А в основаниях башен разместят адаптеры питания для зарядки луноходов и других возможных объектов лунной инфраструктуры.
Возведение таких колоссальных конструкций сопряжено с рядом трудностей, но у компании есть решение. Она разработала автоматизированную систему, с помощью которой каждая башня сможет самостоятельно подниматься из своего собственного основания. То есть практически никаких сложных работ по установке фонарей проводить будет не нужно.
Проект пока находится на ранней стадии разработки. Тем не менее, похоже, для Луны наступает новый век, связанный с влиянием человека — и этот век не будет тёмным.