Последние данные с посадочного модуля NASA InSight показали, что марсианские дни становятся короче. Астрономы из космического агентства пока не знают, почему это происходит. Исследование об этом опубликовал журнал Nature.
Отслеживать скорость вращения Марса до недавнего времени удавалось с помощью антенн и радиотранспондера InSight. Сейчас зонд в отставке, так как спустя четыре года работы он разрядился (в декабре 2022 года). Тем не менее, собранных им данных хватило, чтобы зафиксировать ускорение, хотя и на очень небольшую величину — Красная планета начала вращаться быстрее примерно на 4 угловых миллисекунды в год. Это приводит к сокращению марсианских суток на долю миллисекунды в год (сейчас они примерно на 37 минут длиннее земных).
У учёных пока нет однозначного объяснения этой аномалии. Согласно одной из их гипотез, вращение планеты становится быстрее из-за ледяного покрова на полярных полюсах.
Не исключается также, что в недрах Марса продолжается движение крупных каменистых плит, которые постепенно поднимаются после того, как долгое время были погребены подо льдами. Подобный процесс теоретически может ускорить целую планету, поясняют исследователи.
С помощью этих данных учёные также хотят измерить степень раскачивания Красной планеты во время вращения, что, предположительно, вызвано движением жидких элементов в её ядре. Благодаря им они уже смогли оценить его радиус — от 1 790 до 1 850 километров. И это более половины планетарного радиуса в 3390 километров, что довольно много.
В NASA отметили, что есть ещё огромный массив необработанных данных с InSight. Ожидается, что на их изучение потребуется несколько лет.
