Mars Express прислал восхитительные снимки 100-метровых «металлических» волн в южном высокогорье Марса

Орбитальный аппарат Mars Express Европейского космического агентства (ESA) передал новые снимки кратера Кайзер, расположенного в южном высокогорье Марса. На его дне видны огромные тёмные дюны, которые из-за своей формы и блеска напоминают волны, словно вырезанные из металла. Некоторые из них возвышаются на 100 метров над окружающей местностью.

Кратер Кайзер достигает примерно 207 километров в диаметре. В его юго-восточной части расположено обширное поле дюн, сформированных марсианскими ветрами. Большинство из них относятся к барханам — дюнам в форме полумесяца, концы которого направлены по ветру. По данным NASA, такой рельеф образуется на твёрдых поверхностях с ограниченным количеством песка: ветер поднимает песчинки по пологой стороне дюны, после чего они осыпаются вниз по её крутому склону.

Особенно необычно эти образования выглядят на новых снимках Mars Express. Дюны образуют волнообразные структуры, а некоторые из них сливаются в непрерывные поля протяжённостью в несколько километров.

Большая часть дна кратера Кайзер покрыта характерными тёмными, почти блестящими волнами, которые выглядят так, словно вырезаны из металла. Некоторые из них расположены отдельно, а другие сливаются в непрерывное поле дюн, простирающееся на несколько километров. Их блестящий, слегка металлический вид обусловлен яркими отложениями инея на склонах, обращённых на юг.

Европейское космическое агентство

Кратер интересен учёным не только необычными дюнами. Там, где ветер удалил верхние слои поверхности, орбитальные аппараты обнаружили светлые участки глинистых пород. Исследователи считают, что они сформировались в далёком прошлом, когда окружающая среда на Марсе была более влажной.

На крутых стенках некоторых кратеров также заметны небольшие овраги и узкие каналы. Большинство из них, вероятно, появилось в результате сухих оползней, однако происхождение более древних образований может быть связано с водой.

Некоторые из старых оврагов могли образоваться при таянии запасов льда или из-за того, что подземные резервуары грунтовых вод вызвали смещение расположенного над ними грунта.

Европейское космическое агентство

Сегодня кратер Кайзер остаётся своеобразной летописью марсианской истории: следы миллиардов лет метеоритных ударов здесь соседствуют с дюнами, сформированными ветром, и породами, которые могут хранить свидетельства более влажного прошлого Красной планеты.