Учёные: моргание собак может быть сигналом дружелюбия

Исследователи из Пармского университета в Италии пришли к выводу, что собаки моргают не только для увлажнения глаз, но и для социального взаимодействия. Они обнаружили, что питомцы чаще моргают при общении с другими собаками и даже людьми, а также активнее реагируют на моргание своих сородичей.

Чтобы подтвердить гипотезу, команда учёных во главе с Чиарой Канори провела эксперимент с 54 собаками и их владельцами. Каждому питомцу показывали три видеоролика: в одном другая собака моргала, во втором облизывала нос, а в третьем просто внимательно смотрела вперёд. Видеозаписи демонстрировались в случайном порядке, а между показами делались пятиминутные паузы, чтобы собаки успели успокоиться.

В роли «актёров» выступили три собаки разных пород: шестилетний метис терьера, пятилетний метис кокер-спаниеля и годовалый бордер-колли. Учёные заранее убедились, что реакция испытуемых не зависит от породы или индивидуальных особенностей собаки на видео. Во время просмотра исследователи фиксировали частоту моргания подопытных и следили за их сердечным ритмом.

Результаты показали, что собаки значительно чаще моргали, когда смотрели видео с моргающими сородичами. В роликах с облизыванием носа такой эффект не наблюдался, а при просмотре видео с неподвижным взглядом результаты оказались на грани статистической значимости. При этом частота сердечных сокращений у собак оставалась стабильной во всех случаях, что говорит об отсутствии стресса во время эксперимента.

Учёные считают, что это может быть примером автоматического подражания, схожего с эффектом заразительной зевоты у людей. У приматов также встречается бессознательная синхронизация морганий во время общения, особенно в паузах между фразами.

Ранее было установлено, что облизывание носа у собак может свидетельствовать о предвкушении или лёгкой фрустрации, например, в ожидании еды. Новое исследование подтверждает, что моргание тоже играет роль в коммуникации. Известно, что у кошек медленное моргание считается знаком дружелюбия и доверия. Возможно, у собак это тоже способ демонстрации мирных намерений.

Однако пока неясно, во всех ли ситуациях моргание выполняет коммуникативную функцию. Некоторые исследования связывают его с фрустрацией, поэтому его смысл может зависеть от контекста. Учёные предполагают, что собачьи моргания могут передавать целый спектр эмоций — так же, как у людей зевота может означать и скуку, и эмпатию.