Статью можно послушать. Если вам так удобнее, включайте подкаст.
Недавно учёные обнаружили признаки жизни на Венере — казалось бы, самой неподходящей для проживания планете. Там идут дожди из серной кислоты, свинец может существовать только в жидком виде из-за сильной жары, а чудовищное атмосферное давление способно уничтожит вас за доли секунды.
Тем не менее некоторые известные науке бактерии и микроскопические организмы способны выживать в чрезвычайно суровых условиях — за это их называют «экстремофилы». Пока что именно деятельностью подобных живых организмов в атмосфере Венеры и объясняется наличие там газа фосфина.
И если жизнь есть в таком неуютном месте, то она может запросто обнаружиться и на других небесных телах. Доктор Гаррет Дориан, исследователь в области солнечной физики, называет ещё четыре места, в которых вероятнее всего можно найти примитивные микроорганизмы.
1. Марс
Марс — самая похожая на Землю планета Солнечной системы. Сутки на нём длятся 24,5 часа, там есть полярные ледяные шапки, которые расширяются и сужаются в зависимости от времени года, а значительная площадь планеты, видимо, когда-то давно была покрыта водой — то есть там имелся океан.
Пару лет назад под Южной полярной шапкой красной планеты с помощью радара на зонде Mars Express обнаружили жидкую воду. А в атмосфере Марса присутствует метан, причём его объём зависит от сезона и даже времени суток. Настоящий источник газа неизвестен, и он вполне может иметь биологическое происхождение.
Возможно, жизнь на Марсе когда-то имелась, учитывая, что раньше условия на нём были гораздо более благоприятными. Сейчас же там тонкая сухая атмосфера, почти полностью состоящая из углекислого газа, и отсутствие магнитного поля. Всё это не обеспечивает сколько-нибудь значимой защиты от солнечного излучения. Однако живые организмы всё ещё могут оставаться на Марсе в подземных озёрах, только добраться до них будет нелегко.
2. Европа
Европа была открыта Галилео Галилеем в 1610 году вместе с тремя другими более крупными спутниками Юпитера. Она немногим больше Луны и вращается вокруг газового гиганта на расстоянии около 670 000 км, совершая оборот за 42,5 часа. Европа постоянно то сжимается, то разжимается под воздействием гравитационных полей Юпитера и других галилеевых спутников (Ио, Ганимеда и Калипсо) — это называется приливным разогревом.
Практически вся поверхность Европы покрыта льдом. Большинство учёных предполагает, что под замёрзшей поверхностью находится огромный океан, который не замерзает из-за приливного разогрева. Глубина его достигает 100 км.
Доказательством существования этого океана служат гейзеры, прорывающиеся сквозь трещины во льду, наличие слабого магнитного поля и неровный ледяной рельеф, возможно, созданный глубинными течениями. Ледяной щит изолирует подземный океан от экстремального холода и космического вакуума, а также от мощной радиации Юпитера.
На дне этого океана мы можем найти гидротермальные источники и подводные вулканы. А на Земле в подобных условиях часто встречаются очень богатые и разнообразные экосистемы.
3. Энцелад
Как и Европа, Энцелад — это покрытая льдом луна (на этот раз Сатурна), у которой может иметься подлёдный океан. Именно это небесное тело впервые привлекло внимание учёных как потенциально обитаемый мир, когда возле его Южного полюса неожиданно обнаружили гейзеры. Струи воды вырываются из трещин в поверхности и из-за слабого гравитационного поля Энцелада улетают брызгами прямо в космос.
В этих гейзерах была обнаружена не только вода, но и множество органических молекул, а также, что особенно важно, крошечные крупинки твёрдых силикатных частиц. Они могут присутствовать, только если вода в океане подо льдом контактирует со скалистым дном при температуре не менее 90 °С. А это убедительное доказательство существования на Энцеладе гидротермальных источников, обеспечивающих и необходимые для жизни вещества, и тепло.
4. Титан
Титан — самый большой спутник Сатурна и единственная луна в Солнечной системе, имеющая более или менее плотную атмосферу. Он покрыт густыми облаками сложных органических молекул, и на его поверхности идут дожди — но не из воды, а из метана. Рельеф тут представлен песчаными дюнами, движимыми ветром.
Атмосфера Титана состоит в основном из азота — важного химического элемента, участвующего в построении белков во всех известных земных формах жизни. Радиолокационные наблюдения выявили наличие на планете рек и озёр из жидкого метана и этана и возможное присутствие криовулканов, извергающих не лаву, а воду. Это говорит о том, что Титан, как и Европа с Энцеладом, располагает запасом жидкой воды под поверхностью.
На Титане холодновато (−180 °C), но обилие сложных химических веществ заставляет предполагать, что там есть примитивные формы жизни — правда, не похожие ни на какие известные земные организмы.
