Ритмичные потоки расплавленной породы под восточной частью Африки медленно разрывают континент. Со временем эта трещина заполнится водой из Красного моря и Аденского залива, что приведёт к образованию нового океана. К такому выводу пришли учёные из Саутгемптонского и Флорентийского университетов.
По словам Дерека Кейра, одного из авторов исследования, глубинные мантийные потоки тесно связаны с движением литосферных плит. Мантийный плюм — восходящий поток горячего вещества из глубин Земли — под регионом Афар в Эфиопии находится на стыке трёх плит. Учёные изучили состав более чем 130 образцов вулканических пород, чтобы понять, как устроены кора и мантия. Компьютерные модели помогли смоделировать сценарии разлома и сравнить их с реальными данными.
Оказалось, что единый мантийный плюм проходит под всеми тремя разломами, но его состав неоднороден. Магма поднимается рывками, оставляя в породах полосы, что напоминает сердцебиение. Эти пульсации ведут себя по-разному в зависимости от толщины литосферы и скорости разлома. Там, где рифты расходятся быстрее, например в Красном море, потоки магмы движутся ритмичнее.
Эти данные помогут лучше понять, где могут происходить извержения и как именно Африка расколется, превратившись в регион с новым океаном.
