Учёные: ночные кошмары повышают риск ранней смерти и ускоряют старение

Как выяснили британские учёные под руководством Абидеми Отаику из Имперского колледжа Лондона и Института исследований деменции Великобритании, ночные кошмары могут нести серьёзную угрозу здоровью. Согласно масштабному исследованию, результаты которого представили на Конгрессе Европейской академии неврологии в Хельсинки, такие сны ускоряют биологическое старение и втрое увеличивают вероятность умереть до 70 лет.

Исследователи проанализировали данные более чем 183 тысяч взрослых в возрасте от 26 до 86 лет и около 2,4 тысячи детей от восьми до 10 лет. За участниками наблюдали в течение 1,5–19 лет. Оказалось, что у людей, которым кошмары снились не реже раза в неделю, риск ранней смерти был выше, чем у курящих, страдающих от ожирения или ведущих малоподвижный образ жизни.

Учёные также измеряли длину теломер — участков ДНК на концах хромосом, которые укорачиваются по мере старения клеток. Участники с частыми кошмарами имели заметно более короткие теломеры, а биологический возраст их организма превышал фактический. Этот эффект наблюдался у людей разных возрастов, полов и этнических групп.

По словам Отаику, причина кроется в сильнейшем стрессе и нарушении сна. Кошмары вызывают резкие скачки уровня кортизола — гормона стресса, ускоряющего старение клеток. Кроме того, из-за прерывания сна замедляются процессы восстановления тканей и органов.

Хотя исследование показало связь между ночными кошмарами и ранней смертью, учёные призывают к осторожности в интерпретации результатов. Не исключено, что кошмары сами являются следствием скрытых проблем со здоровьем. Для окончательных выводов требуются дополнительные исследования.

Чтобы избавиться от ночных кошмаров, авторы работы рекомендуют работать над снижением тревожности, лечить депрессию и избегать просмотра ужастиков перед сном.