Новый мир: в каньонах на дне Тихого океана обнаружили уникальные экосистемы

Учёные из Океанического института Шмидта (Schmidt Ocean Institute) изучили четыре подводных каньона в Тихом океане у южного побережья Чили. Самый крупный из них охватывает площадь около 2 000 квадратных километров, а самый глубокий погружается более чем на 3 000 метров под поверхность воды.

Под водной толщей скрываются уникальные экосистемы, где обитают разнообразные организмы, обеспечивающие условия для существования множества форм жизни — от крошечных морских звёзд до крупных осьминогов. Исследователи обнаружили десятки видов, многие из которых могут оказаться новыми для науки.

Кроме того, морские экологи зафиксировали около 20 источников метановых выбросов. Углеводородсодержащая вода, выходящая из трещин морского дна, служит «питательной средой» для бактерий.

Метановые выходы в этом регионе отличаются от тех, что мы изучали в Северной Америке. Это поразительно, что нам удалось обнаружить столь большое количество на относительно небольшой территории. Учитывая ключевую роль подобных выходов в сохранении биоразнообразия и круговороте веществ, открывшийся нам мир, возможно, лишь малая часть огромного целого.

Джеффри Марлоу

Главный научный сотрудник экспедиции

Исследователи выделили несколько моментов по итогам экспедиции. Во-первых, в этих водах очень много так называемых красных угрей (Genypterus chilensis). Во-вторых, было зафиксировано большое скопление перуанско-чилийских гигантских кальмаров, активно питающихся возле метановых выходов, а также многощетинковых червей, мерцающих в тёмных водах как живые диско-шары.

Особенно примечательным стало выявление десятков видов, которые, как предполагают учёные, ранее не были задокументированы. Это позволит лучше изучить богатое биоразнообразие глубоководных экосистем.