Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил на Плутоне «новый тип климата»

Когда аппарат New Horizons в 2015 году пролетел мимо Плутона, он разрушил представление о нём как о мёртвом ледяном шаре. Тогда же учёные впервые заметили плотную многоуровневую дымку, простирающуюся более чем на 300 километров вверх от поверхности. Новые данные, полученные с помощью инфракрасных инструментов телескопа «Джеймс Уэбб», показывают, что эта дымка — не просто визуальное явление, а главный климатический механизм Плутона.

Химики предполагают, что органическая пелена формируется при взаимодействии солнечного света с метаном и азотом в атмосфере. Эти частицы днём поглощают солнечное тепло, а ночью излучают его в космос в виде инфракрасного излучения, эффективно охлаждая атмосферу. Температура на высоте оказывается на 30 градусов ниже ожидаемой — около ‑203 °C.

Предположение о климатической роли дымки было выдвинуто ещё в 2017 году, однако тогда проверить его было сложно: сигналы от Плутона и его крупного спутника Харона сливались. Лишь в 2022 году «Джеймс Уэбб» смог их разделить, и наблюдения подтвердили прогноз: инфракрасное свечение дымки соответствовало модельным расчётам.

Это уникальное явление в Солнечной системе. Можно сказать, это новый тип климата.

Танги Бертран

Руководитель исследования из Парижской обсерватории

Учёные не исключают, что аналогичные процессы могут происходить и на других объектах, окружённых дымкой, например, на Тритоне или Титане. Они также предполагают, что подобная дымка могла присутствовать и на Земле в ранний период её существования, до насыщения атмосферы кислородом. Это открытие может помочь понять, как зарождались пригодные для жизни условия на нашей планете.