В Большом Барьерном рифе нашли нового родственника морского конька, которого раньше не удавалось наблюдать живьём. Это красно-оранжевое существо с пушистой мордой, похожее на мистера Снаффлпагуса (Снаффи) из «Улицы Сезам». Его голова тоже напоминает голову мамонта, но без бивней и ушей.
Сходство настолько поразило учёных, что они даже решили назвать необычную «бородатую» рыбку в честь этого персонажа, и юридическая команда детского шоу не возражала. Теперь в справочниках и научной литературе она указывается как Solenostomus snuffleupagus.
Морской биолог Дэвид Харасти охотился за ней 25 лет. Впервые он заметил её в 2001 году у берегов Папуа-Новой Гвинеи, однако тогда она быстро скрылась.
Я был в недоумении. Сделал несколько снимков, проверил все книги, но ничего не совпало. Я понял, что это может быть новый вид.
Дэвид Харасти
Хотя после этого дайверы утверждали, что видели загадочное существо в воде, учёным оно больше не попадалось. Лишь в 2020 году Харасти вместе с коллегой Грэмом Шортом нашёл пару самца и самки на Большом Барьерном рифе, благодаря чему они наконец-то смогли их изучить. Описание нового вида недавно опубликовал журнал Fish Biology.
Авторы работы отметили, что S. snuffleupagus — самый «лохматый» из известных представителей семейства игловых. Длинные нитевидные кожные выросты красного, оранжевого и зелёного оттенков помогают рыбе маскироваться среди кораллов. Длина особей — 21–34 миллиметра. В желудке одной нашли остатки мелкой рыбы, что подтверждает хищный образ жизни, несмотря на забавный внешний вид.
