Астрофизики из Университета Хартфордшира в Млечном Пути группу древних звёзд, которые, вероятно, когда-то принадлежали другой галактике. Они считают, что карликовая галактика, получившая неофициальное название Локи, столкнулась с Млечным Путём более 10 миллиардов лет назад, а её остатки до сих пор скрываются рядом с галактическим диском.
Авторы использовали данные космического телескопа «Гайя» и спектрограф телескопа CFHT, чтобы определить химический состав звёзд и их орбиты. Они изучили 20 очень старых звёзд с крайне низким содержанием тяжёлых элементов. Обычно такие объекты находят в галактическом гало — огромной сферической области вокруг Млечного Пути. Но эти звёзды вращались необычно близко к диску галактики, где находится и Солнце.
Первые звёзды во Вселенной состояли почти только из водорода и гелия. Более тяжёлые элементы появились позже внутри самих звёзд и распространились после их взрывов. Поэтому чем меньше в звезде тяжёлых элементов, тем она древнее. Найденные объекты оказались настолько бедны такими элементами, что могли сформироваться ещё в ранней Вселенной.
Сочетание информации о химическом составе и орбитах этих звёзд подтолкнуло нас изучить их происхождение.
Федерико Сестито
Ведущий автор работы
Часть звёзд двигалась в направлении вращения Млечного Пути, а часть — в противоположную сторону. При этом их химический состав почти не отличался. Объяснить такую картину удалось только с помощью компьютерных симуляций.
Модели показали, что столкновение произошло в очень ранний период, когда молодой Млечный Путь ещё не успел сформировать стабильный вращающийся диск. Из-за этого звёзды поглощённой галактики могли разлететься по самым разным орбитам.
Ранняя история крупных галактик могла быть очень хаотичной: маленькие системы сталкивались друг с другом и разбрасывали свои звёзды по множеству орбит.
Федерико Сестито
По оценкам исследователей, масса Локи составляла около 1,4 миллиарда солнечных масс. Название выбрали в честь скандинавского бога хитрости Локи.
Как и мифологический Локи, эти звёзды долго не давали нам понять своё происхождение.
Федерико Сестито
Астрофизик Стэнфордского университета Анируд Чити, не участвовавший в работе, назвал результаты многообещающими, но подчеркнул, что данных пока недостаточно для окончательных выводов. Сейчас выборка слишком мала: на наблюдение за одной звездой уходит около четырёх часов работы телескопа. В будущем новые спектрографы позволят изучать сотни подобных объектов одновременно. Возможно, внутри Млечного Пути скрывается ещё немало следов древних галактик, которые были поглощены миллиарды лет назад.
Гид по здоровому весу. Что нужно знать об ожирении
Быть заметным: 8 причин выбрать обновлённый фастбэк-кроссовер OMODA C5
Реклама5 ИИ-навыков, которые работодатели ждут от кандидатов
Как начать заниматься спортом, если вы живёте в небольшом городе: 5 простых и доступных способов