Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил углерод, метан и углекислый газ на экзопланете К2-18 b. Это может означать, что на её поверхности есть жидкий океан с живыми организмами земного типа.
Космический объект открыли в 2015 году. Находится он на орбите красного карлика K2-18 в созвездии Льва — это примерно 120 световых лет от нас. По своей массе планета в 8,6 раза больше Земли.
Теперь также выяснилось, что K2-18 b вращается в «зоне обитаемости». То есть, на таком расстоянии от родительской звезды, на котором она получает достаточное количество тепла, чтобы вода на её поверхности оставалась в жидком состоянии.
Кроме того, в её атмосфере присутствуют углерод (С), углекислый газ (CO2) и метан (CH4). Всё это подтверждает выдвинутое ещё в 2020 году предположение, что под гелиево-водородной газовой оболочкой находится жидкий океан. Ведь метан легко разрушается под воздействием ультрафиолета, поэтому для поддержания его уровня в атмосфере необходимы постоянные источники. На Земле это вещество вырабатывают озёра, океаны, болота и живые организмы.
На K2-18 b также нашлись признаки молекулы органического соединения диметилсульфида (CH3SCH3). У нас это продукт жизнедеятельности бактерий. Его ещё выделяют микроскопические водоросли.
Тем не менее, астрономы пока воздерживаются от громких заявлений об обитаемости планеты. Для конкретных выводов они хотят более тщательно изучить состав её атмосферы. Кроме того, есть подозрения, что океан может быть слишком горячим для каких-либо живых организмов.