Учёные из Ратгерского университета (США) обнаружили белок, благодаря которому могла зародиться жизнь на Земле. Результаты их исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Согласно их теории, основным катализатором для зарождения жизни на Земле стала эволюция белков. Поэтому с них и началось исследование.
Учёные сократили поиски до самой базовой структуры и в итоге пришли к простому пептиду с двумя атомами никеля, который они назвали Nickelback. И по их мнению это лучший кандидат на позицию первоисточника жизни, так как он состоит из 13 основных аминокислот и связывает сразу два иона никеля.
Учёные поясняют, что никель существовал ещё в древних океанах. Благодаря своим свойствам он уже тогда мог в самых разных условиях производить газообразный водород, который считается важнейшим источником энергии на ранней Земле.
Эта работа показывает, что простые ферменты белкового метаболизма не только возможны, но и очень стабильны и активны, что делает их правдоподобной отправной точкой для возникновения жизни.
Исследователи считают, что переломный момент в преобразовании химических веществ произошёл между 3,5 и 3,8 миллиарда лет назад. Другими словами, именно в этот период на Земле зародилась жизнь.
Это исследование также может стать ключом к исследованию других планет. Пептиды, подобные Nickelback, можно использовать в качестве новых индикаторов, сигнализирующих о признаках зарождения жизни в других мирах, отмечают учёные.