Чтобы составить эту подборку, мы использовали данные из открытых источников в интернете. К сожалению, не все эти источники подкреплены исследованиями, а иногда показатели в них существенно расходятся. Рейтинг создан в развлекательных целях и не подойдёт в качестве научного справочника. Зато может вдохновить на самостоятельное исследование удивительного мира животных.
Млекопитающие
Самые быстрые животные планеты далеко не только хищники. Некоторым травоядным природа тоже подарила возможность быть отличными спринтерами.
Гепард
Скорость: до 114 км/ч.
Самое быстрое наземное животное в мире. Оно способно развивать скорость больше 100 км/ч: был зафиксирован рекорд в 29 м/с, это среднее значение после трёх попыток на дистанции больше 200 м. Быстрое передвижение позволяет гепарду удачно охотиться, а также скрываться от недоброжелателей. Последними могут оказаться браконьеры или фермеры, защищающие домашний скот.
Гепард — животное, которое с древности вызывало у людей особое отношение. Его изображения учёные нашли ещё у шумеров: дикая кошка на нём выглядела как домашняя, гуляющая на поводке. Гепардов держали у себя Чингисхан, императоры — римский Карл Великий и индийский Акбар Великий. Эти кошки считаются редкими, поскольку их долго ловили в дикой природе, но не занимались разведением. Сейчас гепардам угрожает вымирание из-за постоянного отлова, отстрела и браконьерства.
Вилорог
Скорость: до 89 км/ч.
Вилорог — животное с ветвистыми рогами, которые оно сбрасывает каждый год. Высота прыжка этого животного достигает 6 м. У вилорогов очень острое зрение: они видят хищников примерно за 1 км. Такие особенности позволяют им спасаться от охотников и опасных животных.
Вилорог — единственный из живущих сейчас представителей древнего семейства жвачных. В конце XIX века эти животные были почти истреблены. Сейчас численность вилорогов практически восстановлена. Под угрозой исчезновения находятся особи, живущие в Аризоне, на севере Мексики и в мексиканском штате Нижняя Калифорния.
Спрингбок
Скорость: до 88 км/ч.
Грациозное животное, родственное газелям. Отдельно его выделяют из-за интересного хохолка на спине, который в обычном состоянии скрыт кожей. Во время прыжка хохолок на спине спрингбока ощетинивается: появляется белая шёрстка.
За впечатляющую скорость передвижения Национальная сборная ЮАР по регби выбрала спрингбока своим символом. Это животное не только быстрое, но и выносливое. Оно способно обитать в безводном пространстве, извлекая влагу из растительных побегов.
Газель Томсона
Скорость: до 65 км/ч.
Животное назвали в честь Джозефа Томсона, шотландского геолога, натуралиста и исследователя. Это первый европеец, который посетил несколько регионов Восточной Африки, исследуя её дикую природу.
Газели Томсона — некрупные, но очень ловкие животные. Они хорошо приспосабливаются к самым суровым условиям жизни. Например, как и спрингбоки, могут добывать влагу из растений, которыми питаются. Высокая скорость передвижения помогает газелям убегать от хищников и быстро перемещаться от пастбища к пастбищу.
Птицы
В списке самых быстрых птиц тоже не все хищные. Например, в скорости с сапсаном может посоревноваться даже стриж.
Сапсан
Скорость: до 386 км/ч.
Эта хищная птица живёт на каждом континенте, кроме Антарктиды. Свою добычу сапсаны высматривают с большой высоты, а потом пикирут вниз со скоростью более 300 км/ч и хватают её, нанося удары когтями и клювом. Сапсанов, живущих в неволе, используют для спортивной охоты.
После Второй мировой войны популяция сапсанов резко сократилась. Это было связано с использованием для обработки растений пестицидов, дозу которых птицы получали с добычей. Химикат проникал в мышечные ткани и влиял на твёрдость скорлупы яиц, которые откладывали самки. Скорлупа была очень тонкой и ломалась. После запрета и частичного сокращения использования пестицидов численность птиц была почти восстановлена.
Сапсаны быстро преодолевают большие расстояния в поисках пищи. В честь этих птиц, как известно, был назван высокоскоростной поезд, на котором можно быстро добраться из Москвы в Санкт-Петербург.
Беркут (золотой орёл)
Скорость: до 241 км/ч.
Хищная птица семейства ястребиных быстрая и ловкая. Своё название золотой орёл получил благодаря золотистому отливу перьев на шее и затылке. Эти птицы парят на большой высоте, высматривая добычу, — обычно мелких млекопитающих: зайцев, сусликов или кроликов. Но они настолько сильные, что могут напасть даже на взрослого оленя. Когда-то фермеры отстреливали таких орлов, опасаясь нападений на скот. Сейчас беркуты охраняются законом, однако в некоторых североамериканских штатах, где есть опасность таких нападений, выдают разрешение на отстрел птиц.
Белогорлый стриж
Скорость: до 170 км/ч.
Белогорлый стриж также известен как иглохвостый. Это самая быстролетающая птица в машущем полёте. Она быстрее, чем другие стрижи, хотя и остальные с большим проворством могут нырять, крутиться и переворачиваться в воздухе. Систематически изучать этих птиц сложно, так как за день они могут преодолевать огромные расстояния. Часто они летают на большой высоте, что затрудняет наблюдение даже с биноклем. Большая скорость и ловкость даёт возможность успешно преследовать насекомых в воздухе.
Белогорлые стрижи ведут общительный образ жизни, иногда собираясь в большие стаи, состоящие из сотен или тысяч птиц. Удивительно, но особи этого семейства проводят большую часть жизни в полёте: кормятся, пьют и даже купаются. Приземляются, чтобы переночевать. У стрижей очень короткие лапки и длинные крылья. Поэтому им сложно взлететь, оказавшись в горизонтальном положении, на земле.
Сероголовый альбатрос
Скорость: до 127 км/ч.
Размах крыльев у этой птицы впечатляющий, больше 2 м. Сероголовый альбатрос может уверенно планировать при сильном морском ветре и преодолевать большие расстояния, иногда облетая земной шар несколько раз. Кстати, штормовой ветер он умело использует: стихия помогает птице поддерживать высокую скорость.
В 2004 году сероголовый альбатрос попал в Книгу рекордов Гиннесса за самый длинный горизонтальный полёт. Птица летела со скоростью 127 км/ч на протяжении 8 часов.
Морские обитатели
Этих рыб природа наградила выдающимися носами и шикарными плавниками, с помощью которых они быстро преодолевают большие расстояния.
Марлины
Скорость: до 129 км/ч.
Есть несколько разных разновидностей марлинов: чёрные, голубые, полосатые. Они все довольно быстрые. По скорости номером один считается чёрный марлин, при этом самый узнаваемый — голубой. Марлин — проворная рыба с настоящим копьём, которое тянется от головы. Как и меч-рыба, марлин пользуется своим природным оружием: развивая большую скорость, оглушает добычу. Поймать это животное для рыболова-спортсмена непросто. Рыбы отчаянно сопротивляются и нередко уходят от охотников прямо с крючка.
Голубой марлин может достигать больше 3 м в длину, а весить — более 900 кг. Ещё это рыба-долгожитель: самки доживают до 27 лет.
Рыба-парусник
Скорость: до 110 км/ч.
Парусник — быстроходная рыба с гладким телом и длинным носом, похожим на птичий. С помощью носа-ножа она прорезает воду как торт и сохраняет высокую скорость, преследуя свой обед в виде мелких рыб.
Название животное получило благодаря широкому плавнику, напоминающему парус. Когда нужно, рыба складывает плавник, что позволяет ей быстрее двигаться. Если необходимо притормозить и идти медленнее, «парус» распускается.
Рыба-меч
Скорость: до 97 км/ч.
Эта промысловая рыба получила своё название из-за длинного носа, напоминающего холодное оружие. Она и пользуется им как разделочным ножом, нанося удары по добыче. Этот же нос помогает ей поддерживать высокую скорость. Рыба-меч стремительно несётся по воде, как торпеда врезаясь в скопление рыб и оглушая свою добычу.
Как ни странно, эта рыба — беззубый хищник. Она появляется на свет с зубами и чешуёй, но по мере роста тела всё это исчезает, а верхняя челюсть становится похожей на острое лезвие.
Желтопёрый тунец
Скорость: до 80 км/ч.
Эти рыбы-путешественники передвигаются гигантскими косяками. Именно жизнь в стае помогает им спасаться от хищников и удачно охотиться на мелкую рыбу и кальмаров. Форма тела тунца напоминает манёвренную и ловкую торпеду.
Желтопёрый тунец — теплокровное животное. В его теле есть сеть сосудов, расположенных возле мышц и помогающих поддерживать температуру выше, чем у воды. Благодаря этому тунец сильный и развивает высокую скорость.
