Учёные обнаружили загадочную сеть каналов возрастом 4 000 лет — она старше цивилизации майя

В крупнейших внутренних болотах Белиза была обнаружена масштабная сеть каналов и прудов, созданная около 4 000 лет назад. Эти искусственные сооружения, охватывающие площадь в 42 квадратных километра, стали одним из первых крупных примеров рыболовных систем Центральной Америки и оказались старше цивилизации майя на 700 лет.

Исследователи из Университета Нью-Гэмпшира изучили территорию с помощью радиоуглеродного анализа. Они установили, что сеть активно использовалась с 2000 года до нашей эры до 200 года нашей эры.

Мы думали, что эти массивные конструкции были созданы древними майя, жившими в городах региона. Однако датировка доказала, что их построили гораздо раньше.

Элеанор Харрисон-Бак

Археолог

Учёные полагают, что каналы служили рыболовными ловушками, предназначенными для массового улова рыбы. Во время сезонных паводков вода заполняла лагуны и болота, создавая идеальные условия для нереста. С наступлением засухи вода спадала, направляясь в искусственные пруды, где концентрировалась рыба. Современные жители региона подтверждают, что и сегодня такие пруды продолжают собирать рыбу, когда уровень воды падает, хотя сейчас вылов там запрещён.

Исследование показало, что эти каналы были построены охотниками-собирателями эпохи позднего архаического периода, вероятно, как ответ на долгосрочные засухи. Учёные предполагают, что ежегодный улов мог составлять около миллиона килограммов рыбы, чего хватало для того, чтобы прокормить 15 000 человек. Рыбу, скорее всего, сушили, коптили или солили, что позволяло хранить её длительное время.

Ранее считалось, что каналы использовались для сельскохозяйственного орошения. Однако отсутствие пыльцы маиса и других характерных признаков земледелия заставило учёных пересмотреть прежние гипотезы. Вместо этого археологи провели аналогии с рыбными ловушками доисторических обществ в боливийской Амазонии, которые функционировали по похожему принципу.

Обнаружение древних ловушек также меняет представление о развитии цивилизации майя. Харрисон-Бак и её команда считают, что изобилие рыбы стало важным фактором для формирования оседлого образа жизни в регионе. Это ставит под сомнение прежнюю теорию, согласно которой цивилизации Мезоамерики были построены исключительно на земледелии. Учёные продолжат изучение этих систем, чтобы уточнить их роль в развитии древних обществ.