«Джеймс Уэбб» показал северные сияния на Юпитере — огромные и яркие

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» прислал новые изображения невероятно ярких и огромных северных сияний на Юпитере — они в сотни раз ярче, чем земные. Благодаря снимкам учёные смогли получить уникальные данные об атмосфере газового гиганта. В частности, выяснилось, что свечение на планете меняется гораздо быстрее, чем считалось раньше.

Это просто потрясло меня! Мы ожидали, что северные сияния будут тускнеть и ярко проявляться в течение четверти часа, но вместо этого мы наблюдали, как вся область сияний искрилась и вспыхивала светом, меняясь каждую секунду.

Джонатан Николс

Астроном из Лестерского университета, ведущий автор исследования

На Земле северные сияния возникают, когда исходящие от Солнца высокоэнергетические частицы взаимодействуют с атмосферой вблизи магнитных полюсов, возбуждая молекулы газа и создавая световые завесы. Однако на Юпитере этот процесс происходит намного интенсивнее благодаря колоссальному магнитному полю планеты. Магнитосфера газового гиганта в 15 раз шире Солнца и в 20 тысяч раз сильнее земной, что позволяет захватывать не только солнечные частицы, но и элементы с вулканически активного спутника Ио. Эти частицы ускоряются и сталкиваются с атмосферой Юпитера, создавая яркое свечение.

Кроме того, исследователи обнаружили, что свечение тригидроген катиона — одного из самых распространённых ионов во Вселенной — значительно более переменно, чем считалось ранее. Это открытие может изменить наше понимание процессов нагрева и охлаждения верхних слоёв атмосферы Юпитера.

Одним из самых странных аспектов наблюдений стало то, что самые яркие участки сияний, зафиксированные «Джеймсом Уэббом», не имели аналогов на снимках, полученных с помощью телескопа «Хаббл». Учёные пока не могут объяснить, как могло возникнуть такое сочетание яркости.

Исследователи намерены продолжить изучение этих аномалий с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» и космического аппарата «Юнона», чтобы раскрыть тайны этого необычного явления на Юпитере.