Даже во сне собаки способны воспринимать голос человека и анализировать его. Об этом свидетельствуют результаты небольшого пилотного исследования, которое провели венгерские учёные.
Авторы подключили 13 собак-добровольцев к устройству, которое измеряло потенциальные реакции их мозга в ответ на происходящее вокруг. Затем им включали записи голосов людей и лай собак, когда они бодрствовали, были сонными или спали.
Каждый звук длительностью 1 секунду воспроизводили на одинаковой громкости. Набор звуков включал визги, нытье, рычание, кашель, смех, вздохи и зевоту. Никаких негативных звуков не использовалось, чтобы не спугнуть собак.
Оказалось, что даже в фазе медленного сна собаки могли определять, исходит ли звук от человека или другого пса. Также они могли распознать эмоциональную окраску звука - положительную или нейтральную.
Аналогичную способность исследователи ранее фиксировали у приматов, включая людей, а также мышей и некоторых других животных. Учитывая, что млекопитающие проводят существенную часть жизни во сне, способность обрабатывать социальные сигналы даже в этом состоянии, вероятно, сыграла жизненно важную роль в нашем выживании.
То, как много мы понимаем во время сна, зависит как от стадии сна, на которой мы находимся, так и от типа шума, который мы слышим. Например, даже во сне отклик на звук собственного имени будет отличаться от других звуков.
Считается, что сон собак изменился после одомашнивания и стал больше похож на сон людей, нежели других лабораторных видов. Пожилых собак также часто беспокоит поверхностный и прерывистый сон, как и некоторых пожилых людей.
Авторы отмечают, что хотя для проверки этих результатов потребуются дальнейшие исследования, они дополняют растущий список сходств между поведением собак и людей во сне. Потенциально это может означать, что собак можно будет использовать в сравнительных нейробиологических исследованиях. Они подчёркивают, что хотя проведение подобных исследований довольно трудозатратно, это не требует предварительного обучения животных и не наносит им никакого вреда.