Учёные предложили новую теорию, согласно которой нашу Солнечную систему миллиарды лет назад могла «задеть» другая звезда. Это может объяснить странные орбиты на окраине системы. Исследование об этом опубликовал журнал Forschungszentrum Jülich.
Транснептуновые объекты (ТНО), находящиеся за орбитой Нептуна, движутся хаотично. Сюда относятся карликовые планеты, такие как Плутон и Седна, а также тысячи более мелких каменистых и ледяных тел. У некоторых из них орбиты очень вытянутые, у других наблюдается сильный наклон, а есть и те, что движутся в обратном направлении.
Ранее эти странности объяснялись существованием Девятой планеты, но её поиск пока не увенчался успехом. Теперь астрономы из Нидерландов предложили новую теорию: столкновение двух звёзд. Они провели более 3 000 соответствующих симуляций и смогли воссоздать странные орбиты описанных тел.
Лучшая модель показала звезду немного легче нашего Солнца — около 0,8 солнечных масс. Она пролетела на расстоянии примерно 16,5 миллиарда километров, что в 110 раз больше расстояния между Землёй и Солнцем.
Авторы исследования
С точки зрения космоса это очень короткий промежуток. Для сравнения: она подкралась ближе, чем отдалённость зонда «Вояджер», который сейчас находится в 136 раз дальше расстояния от Земли до Солнца.
Предыдущим ближайшим известным проходом был пролёт звезды Шольца, которая пронеслась в 50 000 астрономических единиц. Внезапно всего 110 астрономических единиц кажутся очень небольшим расстоянием.
Конечно, звезда не могла пройти так близко, не оставив следов. «Шрамы» и могли привести к орбитальным странностям, наблюдаемым среди ТНО, а также выбросить некоторые объекты за пределы Солнечной системы или в её глубь.
Некоторые из этих объектов могли быть захвачены планетами-гигантами в качестве лун. Это объясняет, почему внешние планеты нашей Солнечной системы имеют два разных типа лун.
Авторы исследования
Эту теорию ещё предстоит подтвердить, отмечают учёные. Если она окажется верной, то сможет объяснить странности ТНО, подтвердить отсутствие Девятой планеты и помочь объяснить происхождение газовых гигантов.