Учёные приблизились к разгадке тайны тёмных полос на склонах Марса

Тёмные полосы, появляющиеся на склонах Марса и известные как повторяющиеся линейные структуры (Recurring Slope Lineae, RSL), давно вызывают споры среди планетологов. Одни считали, что они образуются из-за солёной воды из сезонных льдов, другие — что это просто осыпающийся сухой песок. Новые данные Европейского космического агентства приблизили учёных к разгадке этой тайны.

Орбитальный аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter сфотографировал свежие пылевые лавины на склоне вулкана Гора Аполлона 24 декабря 2023 года. На снимках, полученных камерой CaSSIS, видны кластеры небольших кратеров и чёткие тёмные полосы у подножия склона. Эти наблюдения легли в основу свежего исследования.

Автор работы, Валентин Терциус Бикель из Центра космических и обитаемых сред Бернского университета, отмечает, что геостатистические данные указывают на «сухое» происхождение большинства RSL — без участия воды и сезонного таяния. Однако, по его словам, пока недостаточно количественных данных о скорости образования таких полос и частоте их появления.

Чтобы восполнить этот пробел, Бикель применил машинное обучение и проанализировал более двух миллионов снимков, сделанных аппаратом NASA Mars Reconnaissance Orbiter с 2006 по 2024 год. В результате он составил своеобразную «перепись» марсианских полос, выявив пять крупных областей, где они встречаются чаще всего. Лишь примерно 0,1% всех зарегистрированных случаев удалось напрямую связать с падениями метеороидов и марсотрясениями.

Учёный пришёл к выводу, что основными факторами, формирующими эти полосы, являются пыль, ветер и песчаные процессы, тогда как удары метеороидов и сейсмическая активность играют лишь локальную роль.

Пыль, ветер и движение песка — главные сезонные двигатели образования полос на склонах. 

Европейское космическое агентство

Эти результаты не только помогают объяснить происхождение загадочных отметин, но и проливают свет на динамические процессы, формирующие климат Марса. По словам Колина Уилсона, научного руководителя миссии ExoMars TGO, такие наблюдения особенно важны, поскольку «долговременные глобальные измерения позволяют лучше понять, как Марс живёт сегодня».

Понимание этих процессов может приблизить учёных к ответам на главные вопросы о Красной планете — когда и куда исчезла вода, и существовала ли когда-либо жизнь на её поверхности.