Группа исследователей под руководством профессоров Питера Ноубла и Алекса Пожиткова выдвинула гипотезу о существовании «третьего состояния», которое находится за пределами привычных понятий о жизни и смерти. Это состояние, по их мнению, проявляется, когда клетки организма продолжают функционировать даже после его кончины.
Исследования показали, что при определённых условиях клетки умерших организмов могут превращаться в новые многоклеточные образования. Например, в одном из экспериментов клетки кожи мёртвых эмбрионов лягушек самостоятельно организовались в живые структуры — так называемые ксеноботы. Они способны двигаться и даже воспроизводить свою форму.
Подобные результаты были обнаружены и в клетках человеческих лёгких, которые могут превращаться в миниатюрные организмы, способные к самовосстановлению и даже «ремонту» окружающих тканей. Учёные полагают, что такое «третье состояние» может открыть новые возможности в медицине — например, для создания систем доставки лекарственных средств в заданную область организма, органа или клетки.
Исследования в этой области ведутся уже более 15 лет. Первые эксперименты встретили скептицизм со стороны научного сообщества, но со временем полученные результаты были признаны и подтверждены другими исследователями. В 2017 году учёные обнаружили, что после смерти у рыб и мышей количество некоторых РНК увеличивается даже спустя несколько дней.
Ноубл и Пожитков считают, что их работа может привести к революционным изменениям в регенеративной медицине и пересмотру концепции «юридической смерти». «Мы стоим на пороге понимания фундаментальных вопросов о жизни», — подытожили учёные.
