Астрономы впервые засняли Южный полюс Солнца — на видео

Европейское космическое агентство (ESA) впервые в истории представило изображения Южного полюса Солнца. Эти кадры были получены с помощью зонда Solar Orbiter, который приблизился к нашему светилу, находясь под углом 17 градусов к солнечному экватору.

Хотя Солнце активно изучается, его полярные области до сих пор оставались неизведанными. Это связано с особенностями движения аппаратов: большинство зондов остаются вблизи экваториальной плоскости, поскольку имеют орбитальную скорость Земли. Чтобы изменить угол обзора, нужны гравитационные манёвры, как, например, пролёт Solar Orbiter мимо Венеры.

Благодаря этим манёврам аппарат получил возможность запечатлеть Южный полюс с уникального ракурса. Изображения были сделаны сразу тремя инструментами: Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI), Extreme Ultraviolet Imager (EUI) и SPICE (Spectral Imaging of the Coronal Environment). Они зафиксировали детали магнитного поля, сверхгорячей короны и распределения заряженных частиц над поверхностью звезды.

Учёные признаются, что не знали, чего ожидать: полярные области Солнца были «буквально терра инкогнита», по словам профессора Сами Соланки из Института Макса Планка. Одно из изображений показало почти безструктурную поверхность в видимом свете, другое — неоднородное магнитное поле, а третье — бурную корону с возмущениями, связанными с различными элементами, включая водород, кислород и неон.

Полный набор данных, включая снимки северного полюса, будет опубликован в октябре. Уже в 2026 году угол наклона орбиты Solar Orbiter увеличится до 24 градусов, а с 2029 года аппарат будет наблюдать Солнце с высоты 33 градусов над эклиптикой.

Как отмечает учёный миссии Даниэль Мюллер, это только начало: «Мы стоим у подножия лестницы в небеса». Новые данные помогут понять происхождение солнечного ветра, поведение магнитного поля и предсказывать космическую погоду — критически важный показатель для современных технологий.