1. Оса-наездник
Видео: Wikimedia Commons
Пожалуй, самая запоминающаяся особенность инопланетного монстра из фильма «Чужой» Ридли Скотта — способ размножения. Монстр откладывает яйца, из них появляются личинки, которые вводят инопланетные эмбрионы в подходящих носителей, и те служат инкубаторами для новых ксеноморфов.
Помещать своё будущее потомство в живых существ осы-наездники начали J. B. Whitfield. Phylogenetic Insights into the Evolution of Parasitism in Hymenoptera / Advances in Parasitology до выхода «Чужого». Практиковать паразитизм эти насекомые стали по крайней мере 247 миллионов лет назад. Они утратили жала, а взамен получили острые яйцеклады.
Схема размножения осы-наездника проста: J. E. Cohen, T. Jonsson, et al. Body sizes of hosts and parasitoids in individual feeding relationships / PNAS к гусенице, пауку, жуку или ещё какому-нибудь беспозвоночному, вводим в него длинный тонкий штырь и откладываем яйца прямо внутрь. Когда личинки вылупятся, то съедят свою жертву изнутри, а затем прогрызут себе путь наружу, отрастят крылья и улетят.
2. Фронима
Это ракообразное, чьи размеры не превышают 2,5 см, использует ещё более брутальный и бессердечный способ размножения, чем осы-наездники.
Сперва полупрозрачная Meet Phronima, The Barrel-Riding Parasite That Inspired The Movie Alien (Op-Ed) / Live Science находит жертву. Как правило, это сальпы — хордовые сифонообразные животные, питающиеся фитопланктоном.
Затем ракообразное хватает сальпу когтями, проедает в ней отверстие, пожирает внутренние органы, а вместо них откладывает яйца, как в пустой мешок. Более того, фронима цинично таскает с собой полуживую сальпу, используя её вместо люльки для своего потомства.
3. Стрекоза
Видео: Bulanbeck / Public Domain
Помните жуткую дополнительную челюсть, которую ксеноморф тянул к лицу Эллен Рипли, когда прижал её к стене? Этот орган придумали не киношники, а матушка-природа.
У личинок стрекоз (нимф) имеется подвижная губа, сращённая с нижней челюстью, — она B. K. Tyagi. Odonata: Biology of Dragonflies лабрумом, или маской. Используя её, молодые стрекозы хватают своих жертв — насекомых, червей, мальков рыб — и тянут их к ротовому аппарату.
Взрослым стрекозам лабрум становится не нужен, он срастается с головой и утрачивает способность выдвигаться.
4. Мурена
Видео: Liquid Motion / YouTube
У этих рыб из отряда угреобразных длинные напоминающие веретено тела и острые хищные зубы. И мурены могут похвастаться сразу двумя способностями как у ксеноморфа.
Во-первых, это дополнительная For moray eels, two jaws better than one / The Sydney Morning Herald, которая находится глубоко в глотке. Когда мурена охотится, то широко разевает рот, и вырост с острыми зубами выскакивает из горла, чтобы схватить и затянуть добычу внутрь.
Во-вторых, J. P. Rafferty. 10 of the world’s most dangerous fish / Encyclopedia Britannica видов мурен ядовитая G. H. F. Nuttall. Blood Immunity and Blood Relationship крови, которая может причинить серьёзный вред здоровью или даже убить того, кто употребит их в пищу. Конечно, токсичная кровь не такая крутая, как прожигающая металл кислота, которая течёт в жилах ксеноморфов, но муренам и так достаточно.
5. Фринозома
Личинка-лицехват ксеноморфа в фильме «Чужой», а также взрослые особи в продолжениях «Чужой-3» и «Чужой: Воскрешение» демонстрировали способность плевать во врагов своей кислотной кровью на расстоянии. Примерно так действует и W. M. Winton. Habits and Behavior of the Texas Horned Lizard, Phrynosoma cornutum, Harlan. I / Copeia, она же рогатая, или жабовидная, ящерица, когда ей надо защищаться от наседающих собак и кошек.
Только она стреляет кровью не из пасти, а из глаз. Что, согласитесь, намного брутальнее и суровее.
Ящерица G. A. Middendorf III, W. C. Sherbrooke, E. J. Braun. Comparison of Blood Squirted from the Circumorbital Sinus and Systemic Blood in a Horned Lizard, Phrynosoma cornutum / The Southwestern Naturalist глаза, капилляры в их уголках лопаются, и струя крови бьёт в физиономию противника, отбивая у него всякую охоту нападать. Кровь, правда, не кислотная, но на вкус отвратительна настолько, что даже самым отъявленным падальщикам становится плохо.
6. Кобра
В отличие от фринозом, кобры обладают оружием дальнего боя не только пугающим и отвратительным, но и ядовитым. Некоторые виды этих змей, обитающие в саваннах и лесных районах Африки и Южной Азии, N. Panagides, T. N. W. Jackson, et al. How the Cobra Got Its Flesh-Eating Venom: Cytotoxicity as a Defensive Innovation and Its Co-Evolution with Hooding, Aposematic Marking, and Spitting / Toxins стрелять ядом из клыков, причём целятся точно в глаза нападающему.
Яд этот достаточно силён, чтобы вызвать хемоз и отёк роговицы с последующей необратимой слепотой. Кобры способны выплёвывать его на расстоянии до 2 метров.
7. Цикады
Как видите, дизайнеры Чужого многое заимствовали у насекомых: внешнюю челюсть, паразитизм, наличие королевы-матки, эусоциальность и репродуктивную специализацию, как у муравьёв или ос. Не стал исключением и кремниевый экзоскелет ксеноморфа.
У большинства беспозвоночных скелет тоже внешний, нарастающий поверх тела, как броня. Например, таким Insect Potpourri: Adventures in Entomology снабжены цикады.
Он довольно прочный, ну, для насекомого. С тапком встречи не переживёт, но от других опасностей микромира защищает.
Однако экзоскелет не может увеличиваться в размерах вместе с цикадой. Поэтому, когда насекомое хочет подрасти, оно его сбрасывает и ходит некоторое время «голым», пока не образуется новый экзоскелет. А старый (он называется экзувием) после линьки остаётся валяться без дела. Прямо как у ксеноморфа.
8. Морская щучья собачка
Помните, как личинка Чужого раскрывала свои отвратительные «лепестки», прежде чем воткнуть в рот жертвы яйцеклад и оплести её шею хвостом и паучьими лапами? Морская щучья собачка из класса лучепёрых рыб, именуемая также саркастическим бахромоголовом, обладает точь-в-точь такими же наростами вокруг морды.
Только M. Denny, S. Gaines. Chance in Biology: Using Probability to Explore Nature она их не для того, чтобы цепляться за человеческое лицо, а чтобы своим невероятно суровым видом распугивать своих же сородичей во время территориальных споров. Если противник на провокации не поддаётся, рыбы начинают кусать друг друга и бьются, пока кто-нибудь из сражающихся не отступит.
Щучья собачка всеядна и довольно сообразительна. Она Weird & Wonderful Creatures: The Sarcastic Fringehead / American Association for the Advancement of Science использовать окружающие предметы для выживания и находит, например, укрытие в банках и бутылках, выброшенных в море. Так что загрязнение окружающей среды этому живучему чудовищу скорее на руку.
9. Миксина
Как известно, ксеноморфы обожают выделять всякие отвратительные жидкости. Их излюбленное занятие — усесться на потолке в засаду и капать склизкой слюной на головы проходящим внизу несчастным перед тем, как наброситься на них.
Но в объёмах производимой слизи Чужого легко уделает другое животное, не менее противное.
Миксина — родственница угря. Хотя по виду она The world’s fastest shark is no match for a sack of flaccid hagfish skin / Popular Science, скорее, инопланетного червя-убийцу, пробовавшие её уверяли, что на вкус — точно рыба. И это единственное живое существо в мире, у которого есть череп, но нет позвоночника. Но главная особенность миксины — защитный механизм.
Когда её хватают, она V. Zintzen, C. D. Roberts, et al. Hagfish predatory behaviour and slime defence mechanism / Scientific Reports выделять невероятное количество волокнистой белковой слизи. Идея в том, чтобы эта субстанция заполнила хищнику жабры и рот и удушила его. Средняя миксина D. S. Fudge, N. Levy, et al. Composition, morphology and mechanics of hagfish slime / Journal of Experimental Biology за один раз произвести до 24 литров такой пакости.