Что такое норма и почему «нормальный» не всегда значит «хороший»

Мы часто воспринимаем слово «нормальный» как синоним слову «хороший». «Наконец кто-то нормальный» — это похвала, а не беспристрастная констатация факта. Однако если разобраться, что такое норма, то всё окажется не так просто.

Что такое норма

Для начала обратимся к словарям. У слова «норма» есть несколько определений, к нашему разговору имеют отношение два: 

• Обычный, установившийся порядок, обычное состояние чего-либо.
• Общепризнанное, узаконенное в определённой социальной среде установление; правило поведения людей в обществе.

Более очевидным значение слова «норма» становится, если посмотреть, в каких сочетаниях оно обычно употребляется.

Например, культурная норма. По сути это стандарт типичного поведения, которое соответствует убеждениям и ценностям социальной группы. Всё, что выходит за эти рамки, может восприниматься без особого воодушевления, и неважно, со знаком плюс такие поступки или со знаком минус.

Допустим, в социуме по большей части не принято есть друг друга. Новости о каннибализме обычно шокируют. Но представьте племя, где это норма. Если кто-то скажет, что недавно достиг просветления и решил сесть на «бесчеловечную» диету, на него посмотрят как на сумасшедшего. Подобное поведение в этом племени не норма.

Конечно, примеры могут быть и менее кровожадными. Где-то принято ходить по дому в уличной обуви, а где-то — снимать её у порога. Где-то люди запаникуют, если им подарят чётное количество цветов, а где-то покупают их дюжинами, не задумываясь.

Нормальное в этом смысле — в каком-то виде хорошее, но только потому что одобряется большинством. Нам, людям, нравится примыкать к большинству.

Почему мы так любим норму

Типичное, привычное, социально одобряемое воспринимается нами как хорошее благодаря эволюции. Древним людям необходимо было вписываться в коллектив, чтобы выжить. Если племя от тебя отказывалось, шансов выжить в одиночестве оставалось не так много.

С течением веков обстоятельства изменились сильнее, чем люди. Мы всё ещё чувствуем потребность в том, чтобы вписываться в общество. Отсюда, например, когнитивное искажение, известное как эффект присоединения к большинству. Он предполагает, что человек ведёт себя так же, как многие люди вокруг него, даже если подобное поведение не соответствует его взглядам, вкусам, желаниям. То есть буквально пытается быть как все.

Даже в таком субъективном, казалось бы, вопросе, как красота, норма играет важную роль. Согласно исследованиям, мы считаем наиболее привлекательными симметричные лица с ярко выраженными феминными или маскулинными чертами — в зависимости от пола — и при этом типичными для конкретной местности. То есть выдающаяся, необычная внешность может скорее напугать, чем привлечь, а вот типичные, в каком-то смысле нормальные черты лица мы охотнее считаем красивыми.

Зачем иногда стоит заглядывать за границы нормы

Мозг горазд расставлять ловушки, заставляя нас выбирать простые, но не всегда верные пути. Поэтому нормальное, общепринятое тоже не стоит принимать по умолчанию, а нужно обдумывать.

Это вовсе не значит, что норма сама по себе обязательно плоха. Наоборот, чаще всего она прекрасно работает. Например, сложившаяся в большинстве стран законодательная система — тоже норма. И пока с законами не начинают химичить, общество живёт более благополучно, чем когда никаких законов нет. Например, государство получает монополию на насилие, то есть решает, кого и за что наказывать, и в итоге на улицах становится меньше преступности. Конечно, это в идеале, когда система работает без перегибов.

Но иногда за границы нормы выглядывать полезно, чтобы узнать, нет ли там чего-то, что сделает мир лучше. Например, многие произведения искусства — попытка заглянуть за границы нормы, вызов общепринятым канонам, акт творчества в стиле «смотрите, я и так могу». Изобретения и достижения науки — во многом отказ от привычного паттерна «все так делают, и я так буду делать». Это не говоря уже об открытиях в области гуманизма.

Но иногда норма может откровенно калечить чьи-то жизни. Физические наказания для детей ещё недавно были обычным, нормальным делом, но буквально в последние несколько лет подвергаются некоторому осуждению (детей бить нельзя, если вы вдруг сомневались; никого бить нельзя). А в мире ещё существуют браки с детьми, женское обрезание и много всего такого, что оправдывают традициями, то есть культурной нормой. Но это калечащие практики и совсем не то же самое, что в грязных ботинках по квартире ходить.

Поэтому норму нужно иногда перепроверять. Возможно, она давно стухла и пованивает, просто мы привыкли к запаху.