Учёные нашли останки доисторического леса, который был скрыт в экосистеме Йеллоустоуна 6 000 лет

В американских Скалистых горах, являющихся частью экосистемы Большого Йеллоустоуна, под тающими ледяными пластами были обнаружены останки древнего леса, который был скрыт около 6 000 лет. Находка свидетельствует о значительных изменениях климата и экосистемы в регионе, а также даёт представление о возможных будущих изменениях.

Учёные из Университета Монтаны получили возможность исследовать останки белокорых сосен, которые были найдены на Плато Медвежьего Зуба на высоте 3 091 метра. Они находятся на 180 метров выше современного уровня произрастания деревьев, что указывает на значительное изменение климатических условий.

Лесная линия, ограничивающая рост деревьев в горах, зависит от температуры. Потепление может продлить сезон роста и поднять эту линию выше, тогда как похолодание приводит к её спуску. Также на изменения влияют уровень влажности, ветер, снежный покров и антропогенные факторы.

Исследование показало, что во время существования леса средняя температура тёплого сезона составляла около 6,2 °C, что сопоставимо с уровнями середины и конца XX века. Лес просуществовал несколько веков, но примерно 5 500 лет назад он исчез из-за резкого похолодания, вызванного вулканической активностью в Северном полушарии.

Это впечатляющее свидетельство изменений в экосистеме, происходящих из-за потепления. Удивительная история о том, насколько динамичны эти системы.

Дэвид Макуэти

Соавтор исследования и доцент кафедры наук о Земле в Университете Монтаны

Уникальность находки заключается в том, что лес оказался захороненным под ледяным пластом, а не под движущимся ледником. Благодаря этому экосистема сохранилась в практически неизменном виде, что предоставило учёным редкую возможность для изучения климатических условий далёкого прошлого.

Исследователи надеются извлечь максимум информации из этой находки. Она может пролить свет на долгосрочные климатические изменения не только в высоких широтах, но и в континентальной части на более низких широтах.