Археологи нашли «дорожные знаки» возрастом 12 тысяч лет — они указывали путь к воде в пустыне

Международная команда археологов из проекта Green Arabia обнаружила в северной Саудовской Аравии 62 гигантских наскальных панно. Они датируются периодом от 12 800 до 11 400 лет назад и, по мнению исследователей, служили своеобразными указателями, направлявшими людей к источникам воды в суровых условиях пустыни.

Рисунки расположены в трёх районах на южной окраине пустыни Нефуд — Джебель Арнаан, Джебель Млейха и Джебель Мисма. На скалах высотой до 39 метров археологи насчитали 176 гравировок: от реалистичных изображений верблюдов, газелей и антилоп до человеческих фигур и масок. Некоторые рисунки достигают трёх метров в длину и более двух в высоту.

Создание таких работ было крайне опасным занятием — художникам приходилось забираться на узкие уступы скал. Сами изображения выбивались каменными клиновидными инструментами, найденными прямо у подножия. Учёные предполагают, что они могли быть дополнительно окрашены красными и зелёными пигментами: куски минералов и «мелки» были обнаружены рядом с панно.

По словам исследователей, рисунки выполняли роль «дорожных знаков»: они отмечали путь к воде и безопасные дороги через пустыню в период перехода от ледникового максимума к более мягкому климату.

Это не просто наскальное искусство, а заявления о присутствии, доступе и культурной идентичности. 

Мария Гуагнин

Археолог из Института геоантропологии общества Макса Планка

Артефакты, найденные рядом с панно, указывают на связи с неолитическими сообществами Леванта. Но сами гигантские изображения, считают учёные, были уникальной традицией именно местных культур, приспособленных к жизни в условиях крайней засухи.

По словам специалистов, открытие заполнило важный пробел в археологической летописи северной Саудовской Аравии и стало новым свидетельством того, как древние люди адаптировались к тяжёлым условиям и сохраняли знания для будущих поколений.