ESA посчитало количество космического мусора — орбита Земли превращается в свалку

За последние десятилетия в космос было запущено столько спутников, что возникла серьезная проблема: как поступать с теми, которые больше не используются. По данным Европейского космического агентства (ESA), количество космического мусора на околоземной орбите (160−2 000 километров над поверхностью Земли) превысило 6 600 тонн.

Объёмы ненужных металлических устройств стремительно увеличиваются. Так, ещё в 2023 году они оценивались в 6 000 тонн. Хотя для большинства людей эта проблема невидима, она представляет серьёзную угрозу для действующих спутников.

Спутники играют ключевую роль в нашей повседневной жизни, обеспечивая навигацию, телекоммуникации и мониторинг Земли.

Йозеф Ашбахер

Генеральный директор ESA

Космический мусор включает не только вышедшие из строя спутники, но и ступени ракет-носителей, сами ракеты и обломки, образовавшиеся в результате взрывов или столкновений полезной нагрузки. На орбите также находятся более мелкие предметы, например, потерянные инструменты астронавтов. Даже крошечные частицы размером до миллиметра способны причинить серьёзный ущерб орбитальным аппаратам.

Программный инструмент ESA для анализа и моделирования ситуации MASTER показывает, что на высоте около 550 километров сейчас примерно столько же мусора, сколько активных спутников. В целом вокруг Земли вращается более 1,2 миллиона объектов размером более 1 сантиметра. Каждый из них представляет угрозу столкновения, что может породить сотни новых обломков.

Для решения проблемы агентство планирует запустить в 2028 году «уборщика» космического мусора ClearSpace‑1, разработанного швейцарской компанией ClearSpace. Устройство массой около 112 килограммов оснащено четырьмя «когтями» для захвата объектов. Кроме того, свои услуги предлагает токийская компания Astroscale.