NASA успешно запустила автоматическую межпланетную станцию Europa Clipper. Основная задача аппарата — исследовать огромный подлёдный океан Европы, спутника Юпитера, на наличие подходящих условий для поддержания органической жизни.
Ракета Falcon Heavy со станцией стартовала 14 октября с комплекса 39A Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Europa Clipper должна долететь до Юпитера в апреле 2030 года, преодолев расстояние в почти три миллиарда километров. Во время своего полёта аппарат выполнит гравитационные манёвры около Земли и Марса.
Выйдя на орбиту Юпитера, станция совершит 49 облётов вокруг Европы. Она будет исследовать спутник с помощью девяти разных приборов, среди которых инфракрасный спектрометр, ультрафиолетовый спектрограф, а также оптические и инфракрасные камеры.
Европа среди учёных считается одним из самых загадочных объектов Солнечной системы. На ней находится гигантский водный океан, который скрыт под ледяной корой толщиной от 23 до 47 километров. Он не замерзает за счёт влияния приливных сил Юпитера.
