5 фактов о римских императорах — как смешных, так и страшных

1. Вителлий был большим гурманом и любил мозги павлинов и языки фламинго

• Время правления: 19 апреля — 20 декабря 69 года.

Авл Вителлий начал свою политическую карьеру с должности наместника в провинциях. Он служил проконсулом в Африке и легатом в Германии. И его любили простые римляне, потому что человек он был незлобный. Никого не убивал, интриг не плёл, угощал даже незнакомых людей за свой счёт, имел привычку брататься и целоваться с любым встречным солдатом — в общем, выглядел своим в доску парнем, даром что патриций.

После смерти Нерона в 68 году н. э. в Риме началась гражданская война. После череды мятежей и грызни за власть победу одержал патриций Сервий Гальба — правда, правил он недолго и был убит преторианской гвардией. Трон снова стал вакантным, и легионеры решили посадить на него Вителлия — просто потому, что тот казался им приятным человеком.

Возможно, в личной жизни тот таким и был, но вот императором он оказался посредственным. На дела империи откровенно забивал, предпочитая вместо этого закатывать пиры с большим размахом за счёт государственного бюджета.

На пирах Авла Вителлия подавали закуски из мозгов павлинов и фазанов, языки павлинов, щучьи печёнки, молоки миног, привезённые на военных кораблях из Парфии и Гибралтара. Всё это кулинарное безобразие, разложенное на блюде огромного размера, называлось «Щит Минервы». Кроме того, на одной вечеринке, которую в честь Авла устроил его брат Луций, подали две тысячи рыб и семь тысяч птиц. Известный гурман и кулинар того времени Марк Гавий Апиций в честь Вителлия даже назвал блюдо из гороха и бобов, протёртых с кисло-сладкими специями.

Император, впрочем, не брезговал и пищей попроще. Нередко он заходил в самые плебейские столовые и ел там всё, что мог прожевать, — а прожевать он мог многое. Вителлий даже закусывал мясом жертвенных животных, которое помещалось в храмах на алтарях богам в подношение, что для римлян уж совсем ни в какие ворота не лезло.

В общем, вскоре власть в империи захватил Веспасиан — вполне неплохой император, кстати, а Вителлия толпа избила и забросала мусором, после чего его зарубили солдаты. 

2. Антонин Пий управлял империей с помощью писем и умер от передозировки сыра

• Время правления: 11 июля 138 — 7 марта 161 года.

Пример Авла Вителлия показывает, насколько опасным может быть расстройство пищевого поведения. И от него были не застрахованы даже самые лучшие люди Римской империи.

Например, Тит Элий Адриан Антонин Пий стал четвёртым из так называемых пяти хороших императоров династии Нерва-Антонинов. Он был весьма успешным правителем: за 23 года его правления не произошло никаких кризисов, войн и прочих потрясений. Антонин успешно присоединил к империи южную Шотландию, а также остановил восстание в нижней Дакии и Армении.

А ещё он стал уникальным императором, потому что умудрился все эти кризисы разрешить, ни разу в жизни не покидая Италию. Антонин только писал письма в провинцию и отправлял туда своих губернаторов и военачальников. Некоторые из его сообщений и эдиктов были даже выставлены римлянами как общественное достояние — так хорошо они были составлены. Благодаря этому стилю управления, совершенно новаторскому для империи, Антонин снискал большое уважение.

Кроме того, он понастроил множество мостов и акведуков и оставил после себя казну с профицитом в 2,7 миллиарда сестерциев — до этого ни одному правителю покинуть трон с положительным значением на счёте не удавалось.

Как-то раз, по свидетельству римского историка Аврелия Виктора, Антонин Пий «за ужином ел альпийский сыр довольно жадно». И столько он употребил этого продукта, что почувствовал себя дурно: его вырвало, у него поднялась температура, и он слёг в постель. Ночью к императору заглянул трибун ночной стражи проверить его и по обычаю спросил пароль. Антонин стоически ответил «aequanimitas» (невозмутимость) и умер. 

Некоторые учёные предполагают, что император стал жертвой пищевого отравления стафилококком или листерией, особенно опасных для ослабленных или пожилых людей. Вот что бывает, когда забываешь изобрести пастеризацию.

3. Гелиогабал был пранкером и изобрёл пукающие подушки

• Время правления: 8 июня 218 — 11 марта 222 года.

Император Гелиогабал (он же Бассиан Варий Авит) был весьма эпатажной личностью — возможно, потому, что волею судьбы взошёл на престол всего в 14 лет. А если сказать точнее, то благодаря интригам своей бабки Юлии Месы. Гелиогабал не особенно занимался делами государства, предпочитая коротать дни в разнообразных сибаритских удовольствиях.

Так, он ввёл в Риме культ Элагабала, сирийского бога солнца, в честь которого и взял себе имя. Он построил новый храм и приносил там человеческие жертвы, отбирая для них исключительно красивых мальчиков. Также император переодевался женщиной, заводил романы с гладиаторами, устраивал безудержные оргии, катался по Риму в колеснице, запряжённой львами, оленями, а иногда и обнажёнными красавицами — по настроению.

Особенно любил Гелиогабал подшутить над придворными. Например, на пирах он приказывал подавать гостям муляжи еды из воска и мрамора, чтобы посмеяться над их лицами, когда они переломают себе все зубы. Если же подданный императору не очень нравился, то в закрытом блюде ему могли подать живую ядовитую змею или скорпиона. А потом сказать: «Это пранк!»

Также у Гелиогабала была коллекция дрессированных львов, леопардов, медведей и тигров. Он любил ночью, пока какой-нибудь гость в его дворце спит, запустить одного такого питомца в спальню и запереть там. Животные были укрощёнными, но жертв розыгрыша об этом обычно никто не предупреждал, поэтому пара гостей так умерли от страха.

Так, император придумал изготовить из кожи специальную подушку, наполненную воздухом. Во время пиров, когда подданные Гелиогабала были особенно беззаботны и поглощены беседой, рабы по знаку императора незаметно сдавливали эту подушку, и она издавала неприличный звук, что заставляло людей краснеть и смущаться.

И так римляне Гелиогабала за его растраты, оргии и дурацкие шуточки невзлюбили, что в 222‑м его зарезали солдаты Преторианской армии. Изобретателю пукающей подушки на тот момент исполнилось всего восемнадцать.

4. Валериан был убит с помощью расплавленного золота

• Время правления: 22 октября 253 — весна 260 года.

Публий Аврелий Лициний Валерий, он же Валериан I, был римлянином знатного рода, принцепсом сената и полководцем. Во время гражданской войны Требониана Галла против Марка Эмилиана в 253 году легионы решили не выбирать между этими двумя императорами и решительно их убили, а Валериана назначили новым правителем. Видимо, надеялись на то, что парень надёжный и ничего не учудит — ему на тот момент уже исполнилось 63 года.

В те времена Римская империя воевала с персами, которыми правил шахиншах Шапур I. Валериан решил: хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. И отправился разобраться со всем лично. К 257 году он отвоевал Антиохию и Сирию. Но вспышка чумы уморила значительную часть его легионеров, и в 260 году Валериан потерпел поражение в битве при Эдессе и попал в плен к Шапуру I.

Шапур, видимо, к римскому императору испытывал не только профессиональную, но и личную неприязнь, причём очень глубокую. Так, сохранились свидетельства, что он унижал пленника, используя его спину в качестве скамейки во время посадки на лошадь.

Валериан к такому обращению не привык, а потому немедленно заявил шахиншаху, что он как-никак император и может дать за своё освобождение большой выкуп. Шапур психанул и заявил: «Думаешь, у меня не хватает золота? Смотри, что могу». Расплавил ковш драгметалла и влил Валериану прямо в горло. А вы думаете, где Джордж Мартин черпал вдохновение для сцены с Визерисом и кхалом Дрого?

Правда, этим шахиншах не ограничился и приказал сделать из трупа императора чучело, набив его соломой и навозом. Вот такой вот бесславный конец.

5. Квинтилл правил всего 17 дней

• Время правления: 270 год.

Возможно, вам может показаться, что семь месяцев, что правил Вителлий, — это уж совсем несерьёзно. За такой период нация и распробовать-то политика не успеет. Как знать, может, на втором году императорства он наконец наелся бы, взялся за ум и навёл в стране порядок?

Но по римским меркам Вителлий занимал трон вполне достаточно. Если уж на то пошло, Гостилиан усидел на нём всего полгода, с июня по ноябрь, а потом подхватил чуму, занемог и скончался. А Марк Клодий Пупиен вообще продержался лишь четыре месяца, после чего был свергнут и убит преторианцами. Но настоящий рекорд принадлежит Марку Аврелию Клавдию Квинтиллу.

На трон он попал благодаря брату Клавдию II Готскому, правившему Римской империей в 268–270 годах. При нём Квинтилл занимал должность прокуратора Сардинии. Брат умер от чумы, и сенаторы провозгласили его императором просто как ближайшего родственника.

Это не понравилось легионерам, и они устроили мятеж, усадив на трон куда более популярного полководца Аврелиана. Так что правление Квинтилла длилось недолго — всего 17 дней. Впрочем, за это время в Риме и некоторых провинциях даже успели поначеканить монет с его профилем.