5 фактов об Австралии, которые могут удивить кого угодно

1. Австралия чуть не стала колонией Голландии

Всем известно, что некогда Австралия была британской колонией. Но если бы история сложилась чуть иначе, сейчас местные жители говорили бы на голландском и подчинялись (формально) не Карлу III, а Виллему-Александру. Да, это король Нидерландов.

Существует распространённое заблуждение, что Австралию открыл в 1770 году известный британский моряк Джеймс Кук. Но это не так. На самом деле первым берега Южного континента достиг нидерландец Виллем Янсзон в 1606‑м. А вслед за ним в 1644 году Австралию исследовал его земляк Абел Тасман. В честь него, кстати, позже назвали открытую им Тасманию.

Однако его открытие не привело к колонизации континента. Голландское правительство попросту не проявило большого интереса к Австралии, так как посчитало её непригодной для заселения и ведения сельского хозяйства из-за нехватки пахотных земель.

Только 19 апреля 1770 года Джеймс Кук и его команда на корабле «Индевор» исследовали восточное побережье материка, переименовали Новую Голландию в Новый Южный Уэльс и решили, что это подходящее место для создания поселения.

2. Единственный военный переворот в истории Австралии произошёл из-за выпивки

В XIX веке Австралия ещё не была такой комфортной для проживания страной, как сейчас. Население колонии составляло менее 7 000 человек, и люди испытывали нехватку продовольствия, жилья и прочих необходимых вещей. Вдобавок Лондон не выделял достаточно официальной валюты для нужд поселения, из-за чего торговля там осуществлялась посредством бартерных сделок, использования долговых расписок и монет, привезённых из разных уголков мира.

Судите сами: этот напиток позволяет скрасить скучную и тяжёлую жизнь колониста, отвлекает от грустных мыслей и помогает расслабиться. Естественно, тот, кто владел алкоголем, владел и всей торговлей Нового Южного Уэльса, поэтому винокурение контролировали военные.

Жизнь в колонии шла своим чередом, пока в 1808 году губернатор Уильям Блай не решил навести порядок и прекратить пьянство. Ну, чтобы показать Лондону, что на вверенных ему землях царят порядок и благолепие. Он ввёл сухой закон, запретив выдавать зарплаты спиртным, и даже приказал увезти обратно на родину главную ценность колонии — перегонный куб.

Естественно, потерявшие источник дохода (и увеселения) офицеры корпуса Нового Южного Уэльса не смогли этого выдержать. И арестовали губернатора — который, кстати, пытался спрятаться от них под кроватью. Блая с позором отправили в ссылку на Тасманию, а управлять колонией стал майор Джордж Джонстон.

Когда слухи о случившемся дошли до Лондона, в Австралию прислали нового губернатора, Лаклана Маккуори. Джонстона судили военным судом и разжаловали, а Блая вытащили с Тасмании и повысили до контр-адмирала.

Так закончился единственный в истории военный переворот в Австралии, произошедший из-за любви к рому.

3. Австралийцы вели войну с эму. И проиграли

В 1930‑х годах фермеры в Западной Австралии столкнулись с серьёзными проблемами из-за того, что тысячи эму мигрировали на их сельхозугодия в поисках воды и пищи. Птицы поедали и портили посевы, ломали заборы — в общем, усложняли жизнь простым землепашцам как могли.

Фермеры обратились к правительству за помощью. И австралийское министерство обороны, чтобы принудить эму к порядку… задействовало армию.

Ветераны Первой мировой войны, впоследствии обосновавшиеся в качестве поселенцев в Австралии, были в курсе того, насколько эффективным оружием могут быть пулемёты. И они попросили правительство о применении этого вида вооружения для борьбы с популяцией эму.

В ноябре 1932 года в округ Кэмпион прибыли двое солдат под командованием майора Мередита из седьмой тяжёлой батареи Королевских Австралийских сил артиллерии. Вооружены они были двумя пулемётами и 10 000 патронов. Военные установили оружие на грузовик и открыли охоту на эму. Но с самого начала всё пошло не по плану.

Оказалось, что птицы были удивительно трудноуловимыми и выносливыми противниками. Они могли бегать со скоростью до 50 км/ч и легко обгоняли грузовик. В них было тяжело попасть пулемётными очередями, и, по словам Мередита, эму оставались поразительно манёвренны, даже если были ранены.

Согласно рапорту Мередита, спустя месяц боевых действий всего было уничтожено 986 птиц — в то время как командование рассчитывало на многие тысячи. И Министерство обороны Австралии приняло решение о сворачивании операции из-за её неэффективности.

В конечном счёте правительство посоветовало фермерам справляться с эму самостоятельно, пообещав выплачивать поощрение за каждую предоставленную тушку. И это оказалось эффективной мерой: в течение шести месяцев 1934 года местные жители перебили 57 034 эму.

Хочешь сделать что-то хорошо — не доверяй это солдафонам.

4. В Австралии есть самый большой забор на планете

Помимо эму, у австралийских фермеров есть и другие враги. Одни из них, весьма опасные, — собаки динго. Завезли их, кстати, не европейские переселенцы, а выходцы из Юго-Восточной Азии, с Малайского архипелага. Исследования показывают, что динго живут в Австралии как минимум 3 500 лет.

В XIX веке ключевым сектором экономики страны стало разведение овец. Но динго эту отрасль всячески стремились разрушить, пожирая бедных животных. Чтобы пресечь их злодеяния, фермеры использовали ловушки, отстрел и яд.

Когда в 1880‑х годах стало понятно, что все эти методы неэффективны, австралийцы начали строительство огромного сетчатого забора. Он должен был оградить овечьи пастбища в южной части Квинсленда от динго.

Основная часть строительства была завершена к 1885-му. А в 1960‑х годах отдельные участки забора соединили, создав единый барьер, прерывающийся лишь на автомагистралях. Изгородь протянулась от города Тувумба в Квинсленде до Большого Австралийского залива, разделяя засушливую северо-западную часть страны и более плодородный юго-восток. Общая длина забора — 5 614 км.

Ежегодное его содержание в надлежащем состоянии обходится штатам Квинсленд, Новый Южный Уэльс и Южная Австралия в сумму около 15 миллионов австралийских долларов. И в шутку это сооружение называют великой австралийской стеной.

5. В Австралии больше кенгуру, чем людей. А ещё полно верблюдов и кроликов

Австралия известна своей уникальной фауной и флорой. Значительная часть животных, обитающих там, являются эндемиками. То есть они нигде больше в мире не встречаются. Среди наиболее распространённых эндемических видов Австралии можно выделить коал, вомбатов, утконосов и ехидн.

Но визитная карточка континента — это, естественно, кенгуру. Их в Австралии живёт 42,8 миллиона. Для сравнения, людей там всего 26,4 миллиона.

Естественно, кенгуру на этом континенте никого не удивить. Однако там обитают и такие виды, которых вы точно никак не ожидали встретить. Например… одногорбые верблюды, или дромедары. Как вы полагаете, где живёт их самая большая дикая популяция? В Саудовской Аравии или Африке? Нет, там их всех перебили или одомашнили.

А вот в Австралии сегодня обитает около миллиона верблюдов — их туда завезли ещё в 1840‑м, забыли про них, и горбатые стали бегать по пустыням и размножаться в привычных для себя условиях.

Помимо верблюдов, на континенте очень много кроликов. Даже больше, чем необходимо. Их туда завезли ещё в 1859‑м, и с тех пор они так размножились, что выжили многих местных животных. Кролики поедают траву и прочую растительность и могут обращать целые регионы в пустыни.

Между 1901 и 1907 годами австралийцы даже построили забор длиной 1 833 километра, огородив штат Западная Австралия от проклятых грызунов, чтобы те не мешали сельскому хозяйству. Вот только изгородь особо не помогла: кролики пролезали под ней. Поэтому западнее пришлось возвести второй забор.

Возможно, пришлось бы строить и третий, но с 1950 года в Австралии начали применять разные вирусы, в частности, миксомы и геморрагической болезни, для контроля популяции кроликов, и изгороди стали не нужны.