Зачем мы делимся фото милых котиков: ответ нашли учёные из Канады

Неуклюжие панды, ухмыляющиеся шимпанзе, милые котики и щенята — в Сети море забавного контента с животными. Фото и видео с ними — источник по-настоящему добрых эмоций. Мы часто отправляем такие кадры близким, чтобы они улыбнулись и посмеялись, но, оказывается, влияние подобного контента на людей выходит за рамки простого развлечения. 

Учёные канадского Университета Конкордия пришли к выводу, что обмен фотографиями милых животных в Сети усиливает цифровые связи, укрепляя их как внутри социальных групп, так и в онлайн-сообществах. 

Исследователи сравнивают акт обмена таким контентом в социальных сетях с пебблингом — поведением, которое часто наблюдается у пингвинов. В попытке создать пару они дарят своему предполагаемому партнёру мелкие камешки. Эти небольшие подношения — в основном галька — впоследствии используются для совместного гнездования.

Обмен милым контентом с друзьями и семьёй служит той же цели, поддерживая и развивая отношения в цифровом пространстве, уверены учёные. Это создаёт «цифровую аффективную встречу» — онлайн-опыт, вызывающий положительные чувства.

Исследование учёных описывает структуру, которая объясняет путь контента от создания до распространения. Выделяется три ключевых этапа: 

• Первый шаг — «индексация», процесс выбора изображения, гифки или видео с животным и добавления к нему эмоционального сигнала или значения — например хэштега или подписи, чтобы обозначить свою связь с ним.
• Далее следует реиндексация, когда контентом делятся и с ним взаимодействуют. Это добавляет новые эмоциональные слои к медиа, которые создают общее понимание его значения исключительно в пределах группы обмена.
• Последний шаг — деконтекстуализация, когда контент лишается персонализированной информации и формируется в нечто более общее, например мемы, чтобы привлечь более широкую аудиторию.

Хотя это конкретное исследование фокусируется только на контенте с милыми животными, исследователи предполагают, что те же принципы, вероятно, применимы к другим похожим типам цифрового контента, таким как изображения еды или посты с забавными детьми. А в прошлом году аналогичное исследование показало похожую связь с мемами — обмен ими тоже своего рода пебблинг.