Исследователи из Океанографического института Шмидта открыли 31 новый вид глубоководных существ в Южной Атлантике. Новые технологии визуализации позволили изучить животных прямо в их среде обитания, не поднимая их на поверхность.
Экспедиция длилась две недели и проходила у берегов бразильского города Форталеза. Все найденные организмы обитают в срединном слое океана — зоне между тёплыми поверхностными и холодными глубинными водами. Это крупнейшая и наименее изученная экосистема Земли.
Меня по-прежнему восхищает, какое фантастическое разнообразие решений выработали эти существа, чтобы выжить в такой суровой среде. Это вдохновляет меня продолжать задавать вопросы о нашем океане.
Карен Осборн
Главный научный сотрудник экспедиции
Большинство глубоководных животных обладают мягким, желеобразным и чрезвычайно хрупким телом. Раньше их изучали с помощью отлова сетями и консервирования в банках, но такие методы искажают структуру тел: организмы деформируются, теряют окраску и прозрачность. Из-за этого на описание одного вида уходили десятилетия.
Сейчас всё изменилось. Современные технологии позволяют исследовать животных в естественной среде, что сокращает процесс до нескольких дней.
Так, система DeepPIV использует лазерный луч для создания трёхмерных сканов внутренних структур, а EyeRIS — сканирует внешнюю морфологию как прозрачных, так и непрозрачных существ. Для генетического анализа применяется подводный аппарат SuBastian, способный брать образцы тканей. Также теперь есть камера Shadowgraph, которая фиксирует мельчайшие детали, недоступные даже 3D-сканерам.
Благодаря этому комплексу учёным удалось обнаружить семь новых видов сифонофор. Эти родственники медуз и кораллов состоят из зооидов. Каждый зооид развивается из одной оплодотворённой яйцеклетки и по сути является самостоятельным организмом, но чтобы выжить, они объединяются в колонии. Затем вместе добывают пищу, передвигаются и размножаются.
Среди других открытий — амфипод из отряда высших раков, полихетовый червь рода Tomopteris, девять медуз, семь гребневиков, четыре личинки и два гигантских ризария.
