Жизнь под толщей воды: учёные открыли 31 новый вид существ в глубинах Атлантики

Исследователи из Океанографического института Шмидта открыли 31 новый вид глубоководных существ в Южной Атлантике. Новые технологии визуализации позволили изучить животных прямо в их среде обитания, не поднимая их на поверхность.

Экспедиция длилась две недели и проходила у берегов бразильского города Форталеза. Все найденные организмы обитают в срединном слое океана — зоне между тёплыми поверхностными и холодными глубинными водами. Это крупнейшая и наименее изученная экосистема Земли.

Меня по-прежнему восхищает, какое фантастическое разнообразие решений выработали эти существа, чтобы выжить в такой суровой среде. Это вдохновляет меня продолжать задавать вопросы о нашем океане.

Карен Осборн

Главный научный сотрудник экспедиции

Большинство глубоководных животных обладают мягким, желеобразным и чрезвычайно хрупким телом. Раньше их изучали с помощью отлова сетями и консервирования в банках, но такие методы искажают структуру тел: организмы деформируются, теряют окраску и прозрачность. Из-за этого на описание одного вида уходили десятилетия.

Сейчас всё изменилось. Современные технологии позволяют исследовать животных в естественной среде, что сокращает процесс до нескольких дней.

Так, система DeepPIV использует лазерный луч для создания трёхмерных сканов внутренних структур, а EyeRIS — сканирует внешнюю морфологию как прозрачных, так и непрозрачных существ. Для генетического анализа применяется подводный аппарат SuBastian, способный брать образцы тканей. Также теперь есть камера Shadowgraph, которая фиксирует мельчайшие детали, недоступные даже 3D-сканерам.

Благодаря этому комплексу учёным удалось обнаружить семь новых видов сифонофор. Эти родственники медуз и кораллов состоят из зооидов. Каждый зооид развивается из одной оплодотворённой яйцеклетки и по сути является самостоятельным организмом, но чтобы выжить, они объединяются в колонии. Затем вместе добывают пищу, передвигаются и размножаются.

Среди других открытий — амфипод из отряда высших раков, полихетовый червь рода Tomopteris, девять медуз, семь гребневиков, четыре личинки и два гигантских ризария.