Астрономы нашли возможного кандидата на роль Девятой планеты — в данных 40-летней давности

Команда астрономов из ведущих научных учреждений Японии, Тайваня и Южной Кореи, проанализировав данные сразу двух инфракрасных картографических съёмок неба, проведённых с разницей в 23 года, обнаружили слабый, но интригующий след. Им оказался объект, который может быть той самой гипотетической Девятой планетой Солнечной системы.

О существовании Девятой планеты заговорили в 2016 году, когда исследователи из Калифорнийского технологического института заметили, что шесть транснептуновых объектов в поясе Койпера сгруппированы необычным образом. Это позволило предположить наличие массивного тела, которое «собирает» их в одну зону своим гравитационным воздействием. Планета, если она есть, может также объяснить наклон орбит некоторых далёких объектов и наличие тел, вращающихся вокруг Солнца в обратном направлении.

Новая работа основана на анализе двух инфракрасных картографических съёмок — IRAS (1983 год) и японской миссии AKARI (2006 год). Исследователи искали медленно движущийся объект на расстоянии 500–700 астрономических единиц от Солнца, что соответствует предполагаемой орбите Девятой планеты. В итоге они нашли одного «убедительного кандидата», местоположение которого отличалось на снимках IRAS и AKARI, а также обладающего нужной угловой скоростью.

Учёные подчёркивают, что пока рано делать выводы — данных недостаточно, чтобы определить орбиту объекта или подтвердить, что это именно планета. Тем не менее, найденный след требует дальнейших наблюдений. Исследование пока не прошло экспертную проверку и опубликовано в формате препринта на arXiv.

Если предположения подтвердятся, это открытие приблизит нас к разгадке одной из главных тайн современной астрономии. А ещё это сделает Солнечную систему чуть более «типичной» по меркам других звёздных систем, где планеты, по размерам занимающие промежуточное положение между Землёй и Нептуном, встречаются особенно часто.