Кто такие долгожители и как стать одним из них: объясняет биолог Алексей Москалёв

Продолжительность жизни за последние века сильно возросла. Но нам хочется жить ещё дольше, причём оставаться при этом сильными и энергичными. Биолог Алексей Москалёв рассказал блогеру Борису Веденскому, нужны ли эволюции долгожители и как выглядят процессы старения с точки зрения эпигенетики. Видеозапись их беседы выложена на YouTube‑канале «ОСНОВА», а Лайфхакер сделал её конспект.

Что такое эпигенетика и почему она важна

Приставка «эпи» в переводе с греческого означает «над». Можно сказать так: остальные разделы генетики изучают, какая наследственная информация передаётся потомкам от предков. Эпигенетика же добавляет знания о том, как именно эта информация включается и работает, как реализуются те или иные функции генов, почему одни из них остаются активными, а другие — нет.

Мы знаем, что каждый живой организм получает генетическую информацию от своих родителей. Причём все его клетки имеют одинаковую ДНК, с одним и тем же записанным кодом.

У каждого из нас в ДНК хромосом есть примерно 19 тысяч белок‑кодирующих генов. Но в клетках организма работают не все гены сразу, а только часть — несколько тысяч в каждой. Остальные неактивны. Какие именно гены включены, а какие выключены, зависит от предназначения клетки, от её функции в организме.

Нейронам головного мозга нужны одни белки, клеткам печени — совсем другие. Значит, в них включаются разные участки кода. Именно эпигенетика изучает, какие гены активизируются в клетках каждого органа или системы.

Именно эпигенетические знания помогают выяснить, почему в нашем организме происходят процессы старения и как именно они запускаются.

Как с точки зрения эпигенетики выглядит старение

Разберёмся, как этот процесс происходит у большинства представителей вида и у долгожителей.

Человек должен успеть передать генетическую информацию потомкам

Можно сказать, что в наших очень сложно устроенных телах есть два основных типа клеток: половые и соматические.

В очень упрощённой форме схему эволюции вида можно представить так. Половые клетки необходимы, чтобы передать информацию следующему поколению. Соматические — чтобы организм был в состоянии дожить до момента передачи генетической информации и успешно выполнил эту задачу.

С точки зрения эволюции мы едим, пьём, строим дома, знакомимся с другими людьми, чтобы выполнить главную цель — сделать так, чтобы наша генетическая линия не прервалась и продолжилась в будущем. То есть кишечник, почки, мышечные волокна, сосуды, печень — органы, которые необходимы для выживания, а значит, для благополучной передачи генетической информации.

Процессы старения запускаются эпигенетическими ошибками

Линия половых клеток практически бессмертна: они снова и снова воспроизводятся в потомках в практически неизменном виде. А вот с соматическими, которые обеспечивают выживание и активное развитие организма, всё гораздо сложнее. В течение жизни наши клетки постоянно делятся. Бывает, что в этом процессе случаются ошибки.

Один на миллион — это очень маленькая вероятность ошибки. Но к генетическим опечаткам добавляются эпигенетические. Если считать, что ДНК — это поваренная книга с закладками на страницах с любимыми рецептами, то недостаточно лишь правильно скопировать все буквы. Нужно ещё после переписывания вставить на место все закладки. То есть верно воспроизвести эпигенетическую информацию. А здесь промахи случаются гораздо чаще.

Именно эпигенетические ошибки накапливаются с возрастом. Причём уже у пятилетнего ребёнка их больше, чем у годовалого. И со временем число неточностей в распределении закладок только растёт. А значит, клетка, а потом и орган начинают работать с ошибками. Именно так запускаются процессы старения.

А теперь о долгожителях. У них гораздо меньше именно эпигенетических ошибок. То есть опечатки в тексте книги тоже встречаются, но закладки распределяются гораздо точнее. Поэтому сбоев в работе поваров‑клеток меньше. А значит, процессы старения идут медленнее.

Можно ли исправить эпигенетические ошибки

Оказывается, можно. Вернуть хотя бы часть эпигенетических закладок на нужные страницы помогают хорошо известные правила здорового образа жизни. Да, те самые, о которых мы уже много раз слышали.

Но даже здоровым людям не стоит немедленно внедрять каждый совет из области ЗОЖ, который кажется им правильным. Если что‑то менять, то постепенно. А все радикальные нововведения в питании или образе жизни можно вводить только после консультации с лечащим врачом.

Возможно, режим питания — первое, что порекомендует изменить доктор. Для начала — удлинить промежутки между приёмами пищи, чтобы увеличить метаболическую гибкость. Так организм привыкнет получать энергию не только из постоянно поступающих углеводов, но и из запасов жира.

Но ещё раз стоит повторить: сначала обязательно проконсультируйтесь с врачом. Есть множество деталей, о которых неспециалисты просто не знают. Например, резко поменяв режим питания, можно получить проблемы с оттоком желчи.

Ещё один совет — увеличить физическую активность. Тоже без экстремальных перемен — просто двигаться чуть больше и специально выделять время на прогулки, фитнес, танцы. И не злоупотреблять алкоголем.

Как будет меняться продолжительность жизни в будущем

Человек — один из немногих видов, которые выскочили из‑под давления неблагоприятных внешних обстоятельств. Те виды, представители которых часто погибают — например, их съедают хищники, — должны передать свои гены как можно раньше. Успеть, пока живы. А потом, когда вся информация передана наследникам, эволюции уже нет до них дела. Поэтому многие животные после окончания репродуктивного периода быстро умирают.

Чем меньше у вида врагов, тем дольше живут его представители, тем больше генетической информации они могут передать. Значит, этот вид будет развиваться. Поэтому эволюции нужны долгожители.

Люди сумели создать для себя безопасную среду — научились не зависеть от природных условий, от количества хищников и даже от многих болезней. Длительность нашей жизни продолжает увеличиваться. Поэтому отодвигается начало репродуктивного периода: уже не обязательно рожать детей как можно раньше.

Когда‑то наши предки становились родителями в 15–17 лет. Сегодня есть много людей, которые становятся мамами и папами в возрасте за 30. Такие предпочтения, в свою очередь, тоже влияют на продолжительность жизни.