Учёные расшифровали потерянную рукопись XIII века о волшебнике Мерлине и короле Артуре

В 2019 году учёные случайно нашли в библиотеке Кембриджского университета хрупкие фрагменты рукописи XIII века. Благодаря современным технологиям они смогли идентифицировать их: это ранее неизвестные сказания о волшебнике Мерлине и короле Артуре.

Эти тексты являются продолжением знаменитого цикла «Ланселот-Грааль», средневекового бестселлера, который сохранился менее чем в 40 копиях. Каждый манускрипт уникален и написан вручную. Обнаруженная часть, как предполагается, создана между 1275 и 1315 годами.

В XVI веке рукопись использовали как обложку для записи о собственности в одном из поместий Суффолка (графство Англии), благодаря чему она и дожила до наших дней. Но это также усложнило её читаемость — листы были разорваны и вшиты в переплёт. Прочитать написанное удалось лишь благодаря новому способу визуализации, который позволяет раскрывать секреты даже очень повреждённых текстов.

Выяснилось, что находка, ранее ошибочно принятая за сказку XIV века о рыцаре Круглого стола Гавейне, на самом деле является частью древних романов о короле Артуре.

Написанный на старофранцузском языке, который был распространён среди аристократии в средневековой Англии после норманнского завоевания, фрагмент повествует о двух ключевых эпизодах из цикла Suite Vulgate du Merlin: победе христиан над саксами в битве при Камбенике и придворной сцене с участием Мерлина, переодетого арфистом при дворе Артура. Текст тщательно прописан и украшен красными и синими инициалами, однако содержит незначительные ошибки.

Цифровые результаты исследования теперь доступны на сайте библиотеки Кембриджского университета. Посмотреть их может любой желающий.