SpaceX впервые капсулу Starfall — аппарат в форме летающей тарелки для доставки грузов на низкую орбиту и их безопасного возвращения на Землю. Его вывели с помощью ракет Falcon 9 и Falcon Heavy.
Платформа не рассчитана на перевозку пассажиров. Она создана для научных и технологических экспериментов, где важно вернуть материалы после работы в космосе, например, какие-либо образцы или продукцию орбитальных производств.
Похожую идею уже Varda Space: компания успешно посадила пять капсул серии W диаметром 0,9 метра и массой около 300 килограммов. Одна из них вернула полезную нагрузку для ВВС США после восьми недель на орбите. Starfall заметно крупнее — её диаметр составляет 3,1 метра, а высота — 0,75 метра. При этом грузоподъёмность достигает 1 000 килограммов.
Согласно документам SpaceX, капсула состоит из двух частей, которые разделяются после входа в атмосферу. Верхняя секция содержит полезную нагрузку и систему ориентации, нижняя — теплозащитный экран из углеродного волокна с запасом сжатого газа для манёвров и точной посадки. После сброса экрана раскрывается парашют.
Starfall планируют использовать её как в суборбитальных миссиях, так и на более длительных орбитальных полётах. У капсулы нет собственного двигателя, поэтому она не может самостоятельно сходить с орбиты. В документах не указано, как именно её возвращают, но вероятно, демонстрационный аппарат сведут с орбиты с помощью второй ступени Falcon 9. Компания пока не раскрывает, как долго тестовый аппарат пробудет на орбите.
В SpaceX подчеркнули, что Starfall изначально проектировали с упором на безопасность. Для ориентации капсула использует инертный холодный газ (азот), поэтому ей не нужны жидкие топлива или другие опасные вещества.
Тем временем ускоритель Falcon 9, который вывел демонстрационную миссию, вернулся в Атлантику. Это был его 29‑й полёт: ранее он запускал миссию NASA Crew‑6, 23 партии Starlink и другие полезные нагрузки.
Станьте первым, кто оставит комментарий