Йети и чупакабры просто чья-то выдумка. Почему — объясняет биолог Георгий Куракин

Есть такой раздел псевдонауки — криптозоология. Её сторонники пытаются доказать, что на Земле обитают представители уникальных биологических видов — их называют криптидами. Вот только официальная наука почему‑то никак не хочет признавать, что эти загадочные животные не выдумка.

Биолог Георгий Куракин на форуме «Учёные против мифов» рассказал о криптидах. И объяснил, почему исследователи уверены, что лох‑несское чудовище, йети, гигантская британская кошка, человек‑мотылёк и другие экзотические создания живут лишь в наших головах. АНТРОПОГЕНЕЗ.РУ — организатор форума — разместил выступление на своём YouTube‑канале. А Лайфхакер сделал конспект.

Как отличить миф от научной гипотезы

В науке есть понятие фальсифицируемости и нефальсифицируемости любой теории. Этот термин никак не относится к возможности подделать результаты экспериментов или убедить научное сообщество в некорректных выводах.

Фальсифицируемость — это возможность доказательно опровергнуть теорию. Например, провести эксперимент, который покажет, при каких условиях гипотеза верна и где предел, за которым она перестаёт работать.

Если теория нефальсифицируема, то мы никогда не сможем её доказать или опровергнуть научными методами. Пример — существование воскрешающего камня в саге про Гарри Поттера. Согласно этой теории, если никто не видел этот предмет, значит, невозможно утверждать, что его нет в природе.

Гермиона, как сторонница научного подхода, говорит, что это абсурд. Ведь невозможно собрать все камни на планете и проверить, не является ли какой‑то из них воскрешающим. Значит, теория ненаучна. Если кто‑то не согласен — пусть доказывает, что камень и правда существует, а не требует обосновать, почему его нет.

Учёные считают, что фальсифицируемость — критерий научности любой теории. А её отсутствие — свидетельство ненаучности. Если вернуться к нашим криптозоологическим мифам, мы увидим: учёные не могут заглянуть во все уголки джунглей, подняться на каждую гору и поймать там всех животных. А потом проверить — не криптид ли им попался. Следовательно, теория о существовании криптидов нефальсифицируема, а значит — ненаучна.

Возникает вопрос, кого можно отнести к криптидам и как не путать их с недостаточно изученными видами. Учёные предложили несколько «критериев сказочности»:

1. Криптид меняет свой облик за очень короткое время. Достаточно изучить свидетельства очевидцев, чтобы сделать вывод: мифическое животное выглядело совершенно иначе всего сотню, а то и десяток лет назад. Этого времени никак не хватит для эволюционных перемен.
2. Изменение облика криптида происходит после значимого культурного события. Например, после выхода нового фильма или публикаций о новых научных открытиях.
3. Сообщения о встрече с криптидом связаны с появлением других, реальных зверей. То есть доказано: в местности, где множество наблюдателей будто бы видели криптида, в это время повышалась активность животных другого вида.

Какие мифы о криптидах известны во всём мире и как их развенчать

В некоторых уголках Земли есть локальные мифы. Например, легенда об огромной британской кошке, которую будто бы видели в Англии и Ирландии. Или история о человеке‑мотыльке, живущем в Западной Вирджинии, США.

Но есть криптиды, о которых слышали в разных уголках Земли. Самые известные — Несси, или лох‑несское чудовище, йети, или снежный человек, и чупакабра — монстр из Южной Америки.

Попробуем применить «критерии сказочности» при анализе трёх самых известных криптозоологических мистификаций.

Миф 1. Лох‑несское чудовище — загадочный плезиозавр

О неведомых водных монстрах люди начали говорить ещё в XIX веке. Причём очевидцы рассказывали об их появлении в самых разных водоёмах земного шара. Интересно, что статуя Несси, установленная в Великобритании, очень похожа на скульптуру Исси — японского водного монстра. Этих животных разделяют десятки тысяч километров, но различия в их облике совсем незначительны. Однако так было далеко не всегда.

Оказывается, очевидцы сообщали, что в начале XIX века монстры выглядели как гигантские змеи. Но уже к концу столетия они почему‑то превратились в водных динозавров. Проверим наши знания о них по «мифологическим» критериям:

1. Изменение облика произошло менее чем за 100 лет.
2. Превращение змеи в плезиозавра совпало с открытием водных динозавров. И с появлением многочисленных публикаций, в которых были фотографии скелетов ископаемых рептилий, выставленных в музеях. А также с иллюстрациями художников, пытавшихся воссоздать облик плезиозавров.

Миф 2. Чупакабра — инопланетянка

Это загадочный монстр, который будто бы нападает на крупный рогатый скот в Южной Америке. Он изменил свой облик ещё быстрее — всего за десяток лет.

В 1995 году в Пуэрто‑Рико вдруг появился вал сообщений о страшных существах, которые нападают на пасущихся животных и выпивают у них кровь. Их называли чупакабрами, что в переводе с испанского значит «сосущие коз».

Первых чупакабр описывали так: это двуногие сильные существа, похожие на страшных инопланетян с огромными глазами и острыми зубами. Но современные монстры почему‑то выглядят как больные шакалы. Или как койоты и другие животные, напоминающие диких собак.

Огромная волна сообщений о чупакабрах совпала с выходом на экраны фильма «Особь». Сразу после его премьеры в Пуэрто‑Рико появились рассказы о жутких монстрах, очень похожих на главного антигероя. Вернее, на антигероиню фильма по имени Сил. У чупакабр была та же фигура человека‑пришельца и такая же вытянутая голова с большими глазами.

Но через десятилетие монстры встали на четвереньки. Теперь они напоминают шакалов или койотов — эти животные и правда иногда нападают на домашний скот. Интересно, что сегодня сообщения о нападениях чупакабр появляются эпизодически, а не массово, как в девяностые годы прошлого века.

Миф 3. Снежный человек — примат, похожий на людей

Учёные предполагают, что многочисленные свидетельства о встречах с йети объясняются очень просто. За снежных людей принимают обычных медведей.

В представлении большинства людей йети — это высокий примат, покрытый шерстью. Но известно, что многие медведи могут вставать на задние лапы. Например, барибал — бурый медведь, обитающий на территории США.

Эти животные не просто могут подниматься на задние лапы. Они также способны передвигаться в таком положении — правда, лишь на небольшие расстояния. Потом медведи снова опускаются на четвереньки. Но в тумане или ночью вполне можно принять барибала, обнимающего ствол дерева, за примата. А то и за неведомого разумного гоминида.

Недавно была опубликована интересная работа, где изучалась статистика появления новостей про йети. Исследование провёл аналитик данных Фло Фоксон.

Он выяснил, что в США частота сообщений о контактах со снежными людьми прямо зависит от плотности населения территории. Это понятно, ведь чем больше людей, тем вероятнее, что кто‑то из них увидит йети. Но главное — число известий о таких встречах зависит от величины популяции барибалов. А точнее — на каждые 900 барибалов приходится одно сообщение о встрече с йети. И чем больше медведей — тем больше таких встреч.

Но учёным стоило проверить, не обитают ли йети в других регионах. Например, в Центральной Азии и на Тибете. Для этого исследователи проанализировали образцы шерсти — их приносили люди, говорившие о встречах со снежным человеком. Оказалось, что вся она принадлежит известным и хорошо исследованным видам – енотам, собакам, и многим другим животным. Но чаще всего среди образцов, которые предлагались очевидцами для генетического анализа, встречалась шерсть медведей.

Можно применить известный «утиный тест», который гласит: если кто‑то выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, наверное, это она и есть. А если мы видим существо, которое выглядит как медведь на задних лапах и покрыто медвежьей шерстью, то можно смело предположить: мы имеем дело именно с косолапым.

Так несложные критерии, о которых мы говорили выше, помогают нам отличить сказку от правды.