Астрономы в деталях запечатлели нить космической паутины между двумя галактиками

Астрономы с помощью Очень большого телескопа (VLT) в Чили получили беспрецедентно детальное изображение нити космической паутины, соединяющей две галактики. Проанализировав данные, они пришли к выводу, что наблюдения соответствуют современной модели Вселенной, основанной на холодной тёмной материи.

Космическая паутина — это гигантская сеть из галактик, газовых потоков и тёмной материи, образовавшаяся из незначительных колебаний плотности в ранней Вселенной. Со временем эти структуры разрослись и сформировали сложные нити, связывающие галактики и скопления. Однако обнаружить их крайне сложно: основной компонент, водород, излучает слишком слабый свет.

Для изучения космической нити международная группа учёных использовала инструмент MUSE, многомерный спектрограф, установленный на VLT. В течение нескольких сотен часов они наблюдали один и тот же участок неба, фиксируя слабое свечение водорода. В результате удалось получить изображение нити длиной три миллиона световых лет, соединяющей две галактики, существовавшие 12 миллиардов лет назад. На снимке сами галактики показаны в цвете, а нить выделена фиолетовым оттенком.

Эта работа позволила впервые чётко определить границу между газом внутри галактик и веществом космической паутины. Исследователи также сравнили полученные данные с суперкомпьютерными симуляциями структуры Вселенной и обнаружили, что они находятся в полном согласии с предсказаниями модели холодной тёмной материи.

Несмотря на значимость открытия, учёные подчёркивают, что это лишь начало пути. Для полной картины распределения вещества во Вселенной необходимо больше подобных наблюдений, что позволит лучше понять процессы эволюции галактик и происхождение космической структуры.